Un meurtre sera commis le...

CHAPITRE V
MISS BLACKLOCK ET MISS BUNNER
Little Paddocks était tout à fait tel que se l’était représenté l’inspecteur Craddock. Il
remarqua l’abondance des canards et des poulets, notant d’autre part que le jardin, la
pelouse et les allées accusaient des signes évidents de négligence.
Le sergent Fletcher, qui apparut au coin de la maison, ressemblait à un soldat de la garde.
— Alors, Fletcher, où en êtes-vous ?
— Nous en avons fini avec la maison, Monsieur. Il ne semble pas que Scherz ait laissé des
empreintes. Il portait des gants, c’est sûr ! Aucune porte, aucune fenêtre n’a été forcée. A
cinq heures et demie, d’après ce qu’on nous a dit, la petite porte de la maison était fermée. Il
serait donc entré par la grande porte. Miss Blacklock affirme que celle-ci n’est jamais fermée
à clef avant qu’on ne boucle tout pour la nuit. La bonne, elle, déclare que la grande porte est
fermée à clef tout l’après-midi. Seulement, c’est une fille qui raconte n’importe quoi. Très
nerveuse, vous verrez ça ! Une réfugiée d’Europe centrale...
— Pas facile ?
Un regard éloquent répondit à la question de Craddock, qui ne put s’empêcher de sourire.
— L’électricité fonctionne parfaitement, reprit Fletcher, poursuivant son rapport. Malgré ça,
nous n’avons pas encore trouvé la façon dont il s’y est pris pour couper la lumière. Il n’y a
qu’un circuit qui s’est éteint, celui du salon et du vestibule. On ne voit pas comment il a pu
toucher aux plombs, ceux-ci se trouvant près de l’office. Il aurait fallu qu’il traverse la cuisine.
Donc, la fille l’aurait vu...
— A moins qu’elle n’ait été sa complice ?
— Ce serait bien possible. Cette fille-là ne m’inspire pas confiance...
Craddock aperçut deux grands yeux noirs, qui regardaient par la vitre d’une fenêtre, près
de la porte d’entrée.
— C’est elle ?
— Oui, monsieur.
Le visage disparut et Craddock sonna. Il attendit longtemps. Enfin, une jeune femme brune
vint lui ouvrir. Elle avait l’air fatigué.
Craddock se nomma. Elle le dévisagea froidement :
— Entrez ! Miss Blacklock vous attendait.
Craddock remarqua que le vestibule était long et resserré, avec une quantité de portes
véritablement incroyable. La jeune fille en ouvrit une, à gauche, et dit :
— Tante Letty, c’est l’inspecteur Craddock. Mitzi n’a pas voulu le recevoir. Elle s’est
enfermée dans la cuisine et elle geint plus que jamais. J’ai bien l’impression que nous
n’aurons rien à déjeuner...
Elle fit passer Craddock devant elle et se retira en fermant la porte. Le policier se dirigea
vers la propriétaire de Little Paddocks.
Elle lui apparut comme une sexagénaire, plutôt grande et visiblement fort active. Il y avait
de la vivacité dans le regard et de la détermination dans le menton. Miss Blacklock portait un
pansement à l’oreille gauche. Elle n’avait aucun maquillage et sa mise était fort simple : une