Un meurtre sera commis le...

certitude, c’est qu’il n’appartenait pas à Rudi Scherz. Si je connaissais les gens qui, à Chipping
Cleghorn, possédaient un revolver...
— Le colonel Easterbrook en avait un, remarqua Bunch. Il le mettait dans le tiroir où il
rangeait ses faux cols...
— Comment le savez-vous, Mrs. Harmon ?
— C’est Mrs. Butt qui me l’a confié. Je l’emploie deux fois par semaine.
— Il y a longtemps de ça ?
— Au moins six mois !
Craddock, après quelques secondes de réflexion, reprit :
— Évidemment, le colonel s’est rendu à Little Paddocks un après-midi où il n’y avait
personne dans la maison et il aurait fort bien pu huiler cette fameuse porte. Mais il avait
pourtant une raison de venir : il apportait un livre. Tandis que miss Hinchliffe...
Miss Marple toussa discrètement.
— Il faut tenir compte de l’époque que nous vivons, inspecteur !
Craddock, qui ne comprenait pas, tourna vers la vieille demoiselle un regard qui
interrogeait. Elle sourit.
— N’oubliez pas, inspecteur, que vous êtes de la police ! Les gens ne peuvent tout de
même pas tout vous dire !
—Et pourquoi donc ? S’ils ne sont pas des criminels, s’ils n’ont rien à se reprocher...
— Dans le cas de miss Hinchliffe, précisa Bunch, c’est une question de beurre, de grain
pour les poules, de crème... et peut-être de jambon.
Craddock comprenait de moins en moins.
— Je vais vous éclairer, proposa miss Marple. Il y a, par ici, quelques fermes qui font du
beurre, le jeudi. Tout le monde en a un petit peu, mais c’est miss Hinchliffe qui fait la
collecte. Elle est très bien avec les fermiers. On fait un peu de troc... C’est bien excusable par
le temps qui court, mais miss Hinchliffe ne pouvait pas aller vous dire ça, parce que ce n’est
pas légal, n’est-ce pas ? Il est très probable que, si elle est entrée à Little Paddocks, un jour
où il n’y avait personne, c’était pour y porter du beurre, et qu’elle l’a déposé à sa place
habituelle, dans le grand coffre à farine où il n’y a jamais de farine.
Craddock poussa un soupir.
— Une chance, vraiment, que je sois venu vous voir !
Miss Marple sourit.
— Que voulez-vous, la vie est devenue si compliquée, avec toutes les lois ridicules que
nous avons maintenant !
L’inspecteur restait soucieux.
— Tout s’explique, bien sûr, tout est normal ! Et tout ça n’empêche que deux personnes ont
été assassinées et qu’une troisième peut l’être demain ! Et où chercher ? Je n’ai aucune
indication. Pour le moment, je laisse Pip et Emma de côté et je ne m’occupe que de Sonia. Il
y avait bien quelques photos avec ces lettres, mais il ne m’a pas semblé qu’aucune pût être
la sienne.
— Vous en êtes sûr ? Savez-vous comment elle était ?
— C’était une petite brune, d’après miss Blacklock.
— Ah ! oui ? Très intéressant...
— Sur une des photos, j’ai bien vu une grande jeune fille dont les traits me rappelaient
vaguement quelque chose, mais ce ne pouvait être Sonia. Quand elle était jeune fille, croyez-