Un meurtre sera commis le...

— Et vous n’auriez pas pu attendre jusqu’à une heure de l’après-midi, j’imagine ? Somme
toute, il aurait peut-être été plus indiqué de prendre plutôt sur son temps que sur le mien...
— J’ai cru comprendre que Mrs. Haymes a quitté son travail hier à cinq heures vingt, et non
à cinq heures ?
— C’est exact et je lui rendrai cette justice qu’elle est consciencieuse, encore qu’il y ait des
jours où je la cherche dans tout le jardin sans pouvoir mettre la main sur elle. Évidemment,
c’est une dame qui a eu des revers, une veuve de guerre et le devoir nous commande de
faire quelque chose pour ces malheureuses femmes. Mais cela ne va pas sans inconvénients.
Les vacances scolaires n’en finissent pas et il est entendu qu’à cette époque-là je lui accorde
des jours de congé supplémentaires. Je lui ai bien dit qu’il y avait maintenant d’excellents
camps de vacances où l’on peut envoyer les enfants et où ils sont très heureux, mais elle est
têtue comme une mule, elle tient à avoir son fils auprès d’elle quand il n’est pas en pension...
Et cela, juste au moment où il faut tondre le court de tennis et le marquer presque tous les
jours ! Bien sûr, le vieil Ashe s’en charge... Mais ses lignes ne sont jamais droites ! Les gens,
maintenant, font ce qui leur plaît et on ne se soucie jamais de ce que je peux vouloir, moi !
— Je suppose que Mrs. Haymes accepte un salaire réduit ?
— Naturellement. Que pouvait-elle espérer d’autre ?
— Rien, bien sûr ! Au revoir, madame !
— Ces minutes-là ont été terribles ! déclara Mrs. Swettenham avec intense satisfaction.
Terribles, vraiment ! Et j’estime que la Gazette devrait surveiller de plus près le texte des
annonces qu’elle accepte ! Celle-là, quand je l’ai lue, je l’ai trouvée très bizarre...
— Vous rappelez-vous exactement ce qui s’est passé lorsque la lumière s’est éteinte ?
— Nous sommes tous restés là, à nous demander ce qui allait arriver. Et c’est alors que
c’est devenu passionnant ! La porte s’est ouverte et on a vaguement distingué dans le noir la
silhouette d’un homme qui tenait un revolver à la main et qui, nous aveuglant avec le jet
puissant de sa torche électrique, criait : « La bourse ou la vie ! » J’avoue que j’étais ravie. Et
puis, c’est devenu épouvantable ! Des balles, de vraies balles, sifflaient à nos oreilles !
— A ce moment-là, madame, où étiez-vous exactement ?
— Voyons... Où étais-je ? A qui étals-je en train de parler, Edmund ?
— Ça maman, je n’en ai pas la moindre idée.
— Etais-je en train de demander à miss Hinchliffe si je ne devrais pas, cet hiver, donner de
l’huile de foie de morue à mes poules ou bien est-ce que je parlais avec Mrs. Harmon ?...
Mais non, elle venait seulement d’arriver... Oui, c’est ça ! Je bavardais avec le colonel
Easterbrook, à qui je disais justement qu’il me paraissait bien imprudent de créer en
Angleterre un centre de recherches atomiques, qui serait bien mieux à sa place dans une île
déserte.
— Vous ne vous rappelez pas exactement l’endroit où vous vous trouviez ?
— Vous croyez que cela présente de l’importance, inspecteur ?... Je devais être près de la
fenêtre ou de la cheminée, car j’étais à côté de la pendule quand elle a sonné.
— Vous dites que la lumière de la torche était aveuglante. Était-elle tournée vers vous ?
— Je l’avais en plein dans les yeux et j’en étais tout éblouie.
— L’homme tenait-il sa torche immobile ou la promenait-il d’une personne à l’autre ?
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