Un meurtre sera commis le...

avoir fait sauter les plombs, puisqu’elle était la seule à se trouver près de la table.
— Je mériterais des coups ! s’écria Craddock. Dora Bunner nous avait spécifié que
quelqu’un avait jeté sa cigarette sur un meuble, qui en gardait la trace... Or, on n’avait pas
fumé dans la pièce ! Quant aux violettes, si elles s’étaient fanées si vite, c’était bien parce
qu’il n’y avait pas d’eau dans le vase, mais, s’il n’y avait pas d’eau, ce n’était pas parce que
Dora avait oublié d’en mettre, ainsi qu’elle le croyait, mais parce que Letitia avait négligé de
remplacer l’eau qu’elle avait répandue. Un oubli de sa part, dont elle ne pensait pas qu’il pût
avoir des conséquences. D’ailleurs, Dora Bunner était persuadée d’être fautive. Il est vrai
qu’il était facile de l’influencer et miss Blacklock ne s’en privait pas. C’est elle, je pense, qui
dirigea les soupçons de Bunny sur Patrick.
— Mais pourquoi sur moi ? demanda Patrick d’un ton outré.
— Sans raisons précises, je pense, répondit Craddock. Il s’agissait seulement d’occuper
l’esprit de Dora Bunner, pour qu’il ne lui vînt pas à l’idée que c’était miss Blacklock qui avait
tout organisé. Ce qui s’est passé ensuite, nous le savons. L’obscurité faite, miss Blacklock
quitte rapidement la pièce par la porte « condamnée » et vient se placer derrière Rudi
Scherz, qui, jouant très consciencieusement son rôle, promène dans le salon le rayon
lumineux de sa torche électrique. Je ne crois pas qu’il se soit rendu compte tout de suite
qu’elle était à côté de lui. Elle avait enfilé ses gants de jardinage et elle tenait à la main son
revolver. Elle attend et, quand la lumière se porte sur l’endroit même où elle est censée se
trouver, elle tire rapidement par deux fois. Surpris, il se retourne et, à bout portant, elle
l’abat. Elle laisse tomber son arme, jette vivement ses gants sur la table du vestibule, rentre
dans le salon par la porte condamnée et retourne à la place qu’elle occupait quand le salon
s’est trouvé plongé dans le noir. Elle se fait une blessure à l’oreille, je ne sais comment...
— Probablement, supposa miss Marple, avec des ciseaux à ongles. Une petite coupure dans
le lobe de l’oreille et l’on a un flot de sang. Psychologiquement, c’était bien raisonné. Les
taches qui maculaient sa blouse prouvaient que c’était bien sur elle qu’on avait tiré et qu’on
ne l’avait manquée que de peu.
— A dire le vrai, continua Craddock, son plan a bien failli réussir. Dora Bunner ne cessait de
répéter que Scherz avait tiré sur miss Blacklock et elle le disait avec tant de conviction qu’on
avait presque l’impression qu’elle avait vu la balle toucher son amie. Si l’affaire n’a pas été
classée, c’est bien parce que miss Marple a tenu à ce qu’on attendît encore un peu pour clore
l’enquête.
Miss Marple protesta avec énergie.
— Ne dites pas ça, monsieur Craddock ! Mes efforts n’ont peut-être pas été inutiles, mais
c’est vous qui n’avez pas voulu fermer le dossier !
— Je reconnais que ça m’aurait fait de la peine. Il y avait quelque chose qui ne « collait »
pas. Je n’aurais pas su préciser où, mais j’en avais l’absolue conviction. On en était là quand
miss Blacklock eut ce qu’il faut bien appeler un coup de déveine : je découvris, par pur
hasard d’ailleurs, que la fameuse porte qui passait pour condamnée avait été huilée très
soigneusement. Ça changeait tout ! Jusque-là nous pouvions penser tout ce que nous
voulions, il ne s’agissait que d’hypothèses. Avec cette porte bien graissée, nous tenions une
preuve. Le problème restait posé, mais il changeait d’aspect : ce que nous cherchions
désormais, c’était quelqu’un qui eût un mobile pour tuer Letitia Blacklock.
— Ce quelqu’un, expliqua miss Marple, il existait et miss Blacklock ne l’ignorait pas. Pour
moi, elle avait tout de suite reconnu Phillipa. Sonia Gœdler avait été, je le crois, l’une des