Un meurtre sera commis le...

douze ans. Pendant toutes ces années, j’ai eu, moi, les meilleures raisons du monde de tuer
Mrs. Gœdler. Seulement ça ne vous avance pas !
— Je vous demande pardon de poser la question, miss Blacklock, mais Mrs. Gœdler n’a-telle
pas trouvé ces dispositions testamentaires assez... étranges ?
— Inutile de vous excuser ! Ce que vous voulez savoir, en fait, c’est si j’ai ou non été la
maîtresse de Randall Gœdler. Eh bien ! non ! Je ne crois pas que Randall m’ait jamais aimée
et, moi, je ne l ’ ai certainement jamais aimé, au sens où vous l’entendez. J’ai toujours eu
beaucoup d’affection pour Belle. C’est sa femme. Selon toute vraisemblance, c’est par
reconnaissance qu’il a songé à moi dans son testament. Il faut que vous sachiez, inspecteur,
que, tout au début de sa carrière, alors que sa situation était encore loin d’être assise,
Randall, un jour, s’est trouvé à deux doigts de la culbute. Il ne lui fallait que quelques milliers
de livres, mais il les lui fallait tout de suite. J’avais, moi, des économies et je croyais à son
étoile. Je réalisai tout ce que je possédais et je lui donnai l’argent. Huit jours plus tard, il
était à la tête d’une fortune colossale. Dès lors, il me traita un peu comme une associée.
Après un soupir, elle poursuivit :
— Mon père mort, ma sœur étant malade sans espoir de guérison, je dus tout quitter pour
m’occuper d’elle. Randall disparut deux ans plus tard. J’avais gagné beaucoup d’argent avec
lui, du fait de notre association, et je ne m’attendais pas à ce qu’il me laissât quelque chose.
Mais je fus très touchée – et, oui, très fière – d’apprendre que toute sa fortune me revenait si
Belle venait à mourir avant moi. Et elle était de santé précaire… J’imagine que le pauvre
homme ne savait trop à qui laisser son argent. Belle, qui est une créature adorable, trouva
tout cela fort bien. Elle vit en Ecosse et je ne l’ai pas vue depuis des années, mais nous nous
écrivons régulièrement à Noël. Il faut dire, juste avant la guerre, je suis allée m’installer en
Suisse, avec ma sœur. Celle-ci est morte là-bas, dans un sanatorium, et je ne suis rentrée en
Angleterre que l’an dernier.
Elle se tut et ce fut Craddock qui, le premier, rompit le silence.
— Vous avez précisé tout à l’heure que bientôt peut-être vous seriez fort riche. Pourquoi
« bientôt » ?
— Parce que j’ai appris par la nurse qui la soigne que Belle s’affaiblit de jour en jour. La fin
ne serait qu’une question de semaines...
Amère, elle ajouta :
— Cet argent, je ne peux même pas dire qu’il me fera plaisir ! J’en ai plus qu’il ne m’en faut
pour mes besoins, qui sont modestes. En tout cas, inspecteur, vous voyez que, si Patrick et
Julia avaient envie de me tuer pour mon argent, à moins d’être fous, ils attendraient
quelques semaines.
— C’est juste. Mais qu’adviendrait-il si vous veniez à disparaître avant Mrs. Gœdler ? Où
irait l’argent ?
— C’est une question que je ne me suis jamais posée ! A Pip et Emma, j’imagine...
Craddock ouvrait de grands yeux. Elle sourit.
— Si je meurs avant Belle, la fortune ira aux légitimes héritiers de Sonia, la sœur unique de
Randall. Il s’était brouillé avec elle, parce qu’elle avait épousé un homme qu’il tenait pour un
escroc.
— Et qui l’était ?
— Incontestablement. C’était un Grec, un Roumain ou quelque chose comme ça... Il
s’appelait... comment donc ?... J’y suis ! Stamfordis, Dmitri Stamfordis.