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guère à Letitia Blacklock, qui m’a toujours fait l’effet d’une personne raisonnab<strong>le</strong>.<br />
— El<strong>le</strong> aura subi l’influence de son brillant entourage.<br />
— En tout cas, l’invitation est bien tardive ! C’est pour aujourd’hui ! Crois-tu que nous<br />
devons y al<strong>le</strong>r ?<br />
— Juge toi-même ! Les amis sont priés de tenir compte de cette invitation qui ne <strong>sera</strong> pas<br />
renouvelée.<br />
— Je considère qu’il est ridicu<strong>le</strong> de lancer des invitations de façon si stupide.<br />
Le ton était définitif.<br />
— Alors, maman, tu n’as pas à y al<strong>le</strong>r !<br />
— Non.<br />
Il y eut un si<strong>le</strong>nce.<br />
— Ces murder-parties, Edmund, comment est-ce que ça se passe ?<br />
— Je ne sais pas trop... On éping<strong>le</strong> sur vous de petits morceaux de papier. Ou plutôt, on <strong>le</strong>s<br />
tire au sort, dans un chapeau... Il y a quelqu’un qui est désigné pour <strong>le</strong> rô<strong>le</strong> de la victime et<br />
quelqu’un qui fait <strong>le</strong> détective. On éteint <strong>le</strong>s lumières, on te tape sur l’épau<strong>le</strong>, tu pousses un<br />
cri et tu te laisses tomber par terre. Et tu fais <strong>le</strong> mort !<br />
— Ça doit être très amusant !<br />
— C’est plus probab<strong>le</strong>ment ennuyeux au possib<strong>le</strong> ! je n’irai pas.<br />
— Tu aurais tort, Edmund ! J’irai et tu viendras avec moi. C’est décidé !<br />
Mrs. Swettenham avait dit cela d’un ton sans réplique.<br />
— Archie, dit Mrs. Easterbrook à son mari, écoute ça !<br />
Le colonel Easterbrook n’entendait pas : un artic<strong>le</strong> du Times mettait sa patience à rude<br />
épreuve.<br />
— L’ennui avec ces individus, dit-il, c’est qu’il n’y en a pas dans <strong>le</strong> tas qui soient au courant<br />
des choses de l’Inde ! Ils n’y connaissent rien de rien !<br />
— Je sais, chéri, je sais...<br />
— Sinon, ils n’écriraient pas de pareil<strong>le</strong>s âneries !<br />
— Je sais, Archie. Mais écoute-moi !... <strong>Un</strong> <strong>meurtre</strong> est annoncé, qui aura lieu <strong>le</strong> vendredi 29<br />
octobre – c’est-à-dire aujourd’hui – à 6 h 30 de l’après-midi, à Litt<strong>le</strong> Paddocks. Les amis sont<br />
priés de tenir compte de cette invitation, qui ne <strong>sera</strong> pas renouvelée.<br />
Mrs. Easterbrook se tut, triomphante. Le colonel posa sur el<strong>le</strong> un regard indulgent, mais à<br />
peine intéressé.<br />
— <strong>Un</strong>e murder-party, sans doute.<br />
— Ah ?<br />
— Pas plus ! Note que ce peut être très amusant, quand c’est bien fait. Seu<strong>le</strong>ment, il faut<br />
que ce soit organisé par quelqu’un qui connaît son affaire.<br />
— Comme toi. Tu as eu assez d’histoires obscures à tirer au clair dans ton district !<br />
Le colonel sourit d’un air modeste et donna un tour supplémentaire à sa moustache.<br />
— C’est exact, Laura ! Sans me vanter, je pourrais, dans ce domaine, donner un conseil ou<br />
deux...<br />
— Pour organiser ça, miss Blacklock aurait dû te consulter.<br />
Le colonel ricana.<br />
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