Un meurtre sera commis le...

— Prenez votre chapeau et votre manteau pour venir avec moi. Je n’ai pas ma trousse de
tortionnaire. Tous mes appareils sont au commissariat. Vous avez les menottes, Fletcher ?
— Oui, monsieur.
Mitzi avait reculé de quelques pas.
— Mais je ne veux pas vous suivre !
— Alors, il faut répondre poliment aux questions qu’on vous pose poliment.
Elle mit son rouleau à pâtisserie sur la table, s’essuya les mains avec un torchon et s’assit,
avant de dire, d’un ton maussade :
— Qu’est-ce que vous voulez ?
— Que vous me racontiez ce qui s’est passé ici hier soir.
— J’ai voulu m’en aller. Est-ce qu’elle vous l’a dit ? Quand j’ai vu que le journal annonçait
un meurtre qui aurait lieu ici, j’ai voulu partir. Elle s’est arrangée pour me retenir. Mais je
savais, moi, ce qui arriverait et que je serais assassinée...
— Mais on ne vous a pas assassinée, il me semble !
Elle en convint à regret.
— Alors, reprit Craddock, racontez-moi ce qui s’est passé ?
— J’étais nerveuse, terriblement nerveuse... Avec tous ces gens dans la maison... A
commencer par cette Mrs. Haymes, qui est arrivée par la petite porte, sous prétexte qu’elle
ne voulait pas salir les marches de l’entrée. Comme si elle se souciait de ça ! Elle s’en fiche
bien ! Cette femme-là me regarde du haut de sa grandeur comme si j’étais de la boue…
— Laissons Mrs. Haymes de côté, voulez-vous ?
— Pour qui se prend-elle ? Elle n’est qu’une vulgaire salariée, qui bêche les plates-bandes
et tond la pelouse. Alors, pourquoi prétend-elle qu’elle est une dame ?
— Je vous ai dit de laisser Mrs. Haymes de côté. Continuez !
— Je porte le xérès et les verres au salon, ainsi que les bons petits gâteaux que j’avais
préparés. Puis, on sonne et je vais à la porte. Je retourne à la cuisine et ça recommence ! Je
vais de nouveau à la porte, je ne sais combien de fois... C’est humiliant, mais je le fais !
Après, je regagne l’office et je me mets à astiquer les cuivres et, pour être sûre de pouvoir
me défendre si quelqu’un vient pour me tuer, je garde à portée de la main un grand couteau
à découper, bien affûté.
— Une sage précaution...
— Et puis, tout à coup, j’entends des coups de feu. Je me dis : « Ça y est ! », je cours à la
salle à manger et je reste là à écouter. Alors, il y a un second coup de revolver et un grand
bruit dans le vestibule, comme quelque chose qui tombe. Je tourne le bouton de la porte,
mais elle est fermée de l’autre côté. Je suis comme une souris prise au piège. Alors, je crie,
je crie, de toutes mes forces, tout en tapant sur le panneau ! Enfin, j’entends bouger le
verrou et on me délivre ! J’apporte des bougies, beaucoup de bougies... Et puis, la lumière
revient et je vois du sang... Du sang ! Ach ! Gott in Himmel ! Ce n’est pas la première fois
que je vois du sang... Mon jeune frère, je l’ai vu assassiner sous mes yeux... J’ai vu du sang
dans les rues... J’ai vu des hommes tomber sous les balles du peloton d’exécution, j’ai vu...
— Merci.
— Et maintenant, arrêtez-moi et conduisez-moi en prison !
— Pas aujourd’hui ! répondit l’inspecteur.
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