Un meurtre sera commis le...

— L’histoire me paraissait très suspecte, reprit miss Blacklock. Elle ne tenait pas debout,
car le père de ce jeune homme pouvait très facilement télégraphier à un de ses collègues
anglais pour prendre avec lui des arrangements. Ce qui m’a étonnée c’est qu’il n’ait pas
insisté et qu’il se soit retiré presque tout de suite. Comme s’il était venu avec la certitude
d’essuyer un refus...
— Aujourd’hui, à la réflexion, il ne vous semble pas que cette histoire n’était qu’un prétexte
pour repérer les lieux ?
Miss Blacklock hocha la tête avec énergie.
— C’est bien ce que je crois... maintenant ! Tandis que je le reconduisais, il a fait quelques
remarques sur la maison, par exemple que j’avais une très belle salle à manger. Ce qui est
faux, car elle est sombre. Seulement, il tenait à y jeter un coup d’œil. Me devançant, il a
ouvert la grande porte lui-même, vraisemblablement pour se renseigner sur la serrure... Elle
n’était d’ailleurs pas fermée à clef. Elle ne l’est jamais avant la tombée de la nuit. N’importe
qui peut entrer.
— Et la porte qui est sur le côté de la maison, celle qui donne sur le jardin ?
— C’est par là que je suis sortie pour aller enfermer les canards, peu avant l’arrivée des
gens.
— Était-elle fermée à clef ?
Miss Blacklock fronça le sourcil.
— Je ne m’en souviens pas... Il me semble, mais je ne suis pas sûre. En tout cas, je l’ai
fermée à clef en rentrant.
— C’est-à-dire vers six heures un quart ?
— Environ.
— Et la grande porte ?
— Celle-là, on ne la ferme à clef que plus tard.
— Scherz aurait donc très bien pu entrer par là, à moins qu’il n’ait préféré se glisser dans la
maison pendant que vous étiez er train d’enfermer les canards. Il avait examiné les lieux, il
savait sans doute où se trouvaient les placards et connaissait vraisemblablement les endroits
où il lui était possible de se cacher... Oui, tout ça me semble assez clair !
Miss Blacklock protesta.
— Permettez ! Ce n’est pas si clair que ça ! D’abord, parce que je ne vois pas pourquoi il
aurait fait toute cette ridicule mise en scène !
— Gardez-vous beaucoup d’argent chez vous, miss Blacklock ?
— Il y a généralement cinq livres dans ce petit secrétaire, que vous apercevez là-bas, et
deux ou trois livres dans mon sac.
— Vous avez des bijoux ?
— Deux ou trois bagues, quelques broches et les camées que je porte en ce moment.
Convenez, inspecteur, que ce n’est pas assez pour justifier un cambriolage !
— Mais il ne s’agissait pas du tout d’un cambriolage ! s’écria miss Bunner. Je te l’ai dit tout
de suite, Letty ! Il voulait se venger ! Tu lui avais refusé de l’argent qu’il te demandait et
c’estpour ça qu’il t’a tiré dessus... par deux fois !
— Nous en arrivons donc à hier soir, reprit Craddock. Voyons, miss Blacklock... Que s’est-il
passé exactement ?
Miss Blacklock réfléchit quelques secondes.
— La pendule qui est sur la cheminée a sonné et je me rappelle fort bien que je venais de