Un meurtre sera commis le...

CHAPITRE XVII
L’ALBUM
Devant la grille du presbytère, miss Marple, chaudement couverte, écoutait les
recommandations de Bunch.
— Dites bien à miss Blacklock que Julian est désolé de ne pas venir lui-même, mais qu’un
de ses paroissiens est en train de mourir au hameau de Locke. La petite note que je vous ai
remise concerne les obsèques, qui pourraient être mercredi si l’enquête a lieu mardi. Je suis
navrée de vous imposer cette corvée, mais il faut absolument que je conduise cet enfant à
l’hôpital...
Miss Marple répondit qu’une petite marche ne lui avait jamais déplu et, d’un pas alerte, elle
se mit en route.
Dans le salon, où elle attendait miss Blacklock, la vieille demoiselle, tout en promenant son
regard autour de la pièce s’interrogeait. Qu’avait voulu dire exactement Dora Bunner quand
elle avait dit que Patrick avait « trafiqué » la lampe du salon ? De quelle lampe parlait-elle et
comment l’avait-il « trafiquée » ?
Il s’agissait très certainement, miss Marple n’en doutait pas, de la petite lampe qui se
trouvait sur la table placée entre le salon proprement dit, le « grand » salon, et le petit salon.
Miss Bunner avait parlé d’une bergère. Ou d’un berger. Effectivement, cette lampe, un
Dresde, représentait un jeune berger, blouse bleue et culotte rose, brandissant un chandelier
qu’on avait transformé et pourvu d’une douille, dans laquelle était fichée une lampe
électrique. Qu’avait-elle donc dit au juste, Dora Bunner ? « Je me souviens fort bien que
c’était la bergère qui était là. Et le lendemain... » Aucun doute, aujourd’hui c’était bien un
berger.
Miss Marple se souvenait que, le jour où elle avait pris le thé chez miss Blacklock, Dora
Bunner avait dit que cette lampe faisait partie d’une paire. Le berger et la bergère,
évidemment. Le jour du « hold-up », donc, c’était la bergère qui était là et le lendemain,
c’était l’autre lampe, le berger, qui depuis n’avait pas bougé. Et Dora Bunner avait des
raisons de croire – ou croyait sans raisons – que cette substitution était le fait de Patrick...
Pourquoi avait-il procédé à ce changement ? Parce que, d’après Dora, Patrick voulait faire
l’obscurité et que, si l’on avait examiné la lampe qui était là au moment du « hold-up », on se
serait aperçu qu’elle avait été « trafiquée ». Mais comment ? Miss Marple regardait avec
attention la lampe qu’elle avait sous les yeux, avec son fil branché sur une prise murale, et
l’interrupteur, qui reposait sur la table. Tout cela ne lui suggérait rien, mais elle n’avait pas la
moindre connaissance en électricité.
Quant à la lampe à la bergère, où était-elle ? Dans le cabinet de débarras ou bien ailleurs ?
N’était-elle pas quelque part, dans le verger, près de l’endroit où Dora avait surpris Patrick
Simmons, une plume et une tasse contenant de l’huile à la main ? Miss Marple se promit de
signaler ces différents points à l’inspecteur Craddock.
Patrick Simmons, c’était un beau garçon. Un de ces jeunes hommes qui gagnent tout de
suite la sympathie des femmes, des jeunes aussi bien que des vieilles. Pouvait-il être
« Pip » ? Mais n’avait-il pas été dans la Marine, pendant la guerre ?