Un meurtre sera commis le...

encontra Mitzi qui contemplait d’un air consterné la vaisselle sale posée près de l’évier.
— Regardez-moi ça ! s’écria-t-elle quand elle aperçut Julia. Cette poêle, je ne m’en sers
que pour les omelettes ! Qu’est-ce que vous avez fait frire dedans ?
— Des oignons.
— Je m’en doutais. Elle est fichue ! Il faudra la laver. Or, une poêle dans laquelle on fait
l’omelette, ça ne se lave pas ! Ça s’essuie et ça se frotte avec un journal roulé en boule !...
Pour cette casserole-là, c’est pareil ! Elle ne doit servir que pour le lait et...
Julia, impatientée, riposta avec aigreur :
— Si c’est comme ça, pourquoi avez-vous dit que vous alliez vous coucher ? Vous êtes
impossible ! Remontez chez vous !
— Jamais de la vie ! Vous n’avez rien à faire dans ma cuisine !
Excédée et furieuse, Julia prit le parti de battre en retraite. Elle sortit en claquant la porte.
Au même instant, on sonnait à l’entrée.
— Vous pouvez aller ouvrir, cria Mitzi. Moi, je n’irai pas !
Julia alla à la porte.
C’était miss Hinchliffe.
— Bonsoir, dit-elle. Navrée de vous déranger... mais je pense que l’inspecteur a téléphoné.
— Oui, mais il ne nous a pas annoncé votre visite...
— Il m’a assuré que je pouvais venir si ça me faisait plaisir. Or, justement, ça me fait
plaisir...
Personne ne fit allusion à la mort de miss Murgatroyd, personne ne crut devoir présenter à
miss Hinchliffe des condoléances. Son visage ravagé par le chagrin laissait deviner qu’elle
n’attendait de personne aucune parole de sympathie.
— Allumez toutes les lumières, ordonna miss Blacklock, et poussez le feu ! Je meurs de
froid. Venez vous asseoir auprès du feu, miss Hinchliffe. L’inspecteur ne tardera plus...
— Mitzi est revenue à la cuisine, annonça Julia.
— Elle doit être folle !... Je commence à croire que nous le sommes tous !
On entendit devant la maison le bruit d’une voiture. Peu après, le colonel et Mrs.
Easterbrook entraient, suivi de Mrs. Swettenham et d’Edmund. Les uns et les autres avaient
l’air passablement ennuyés. Mrs. Easterbrook refusa de retirer sa fourrure et s’assit à côté de
son mari. Edmund, évidemment de très mauvaise humeur, fronçait le sourcil. Mrs.
Swettenham, soucieuse de cacher son inquiétude s’imposa un gros effort pour être naturelle
et aboutit à donner d’elle-même une sorte de parodie très réussie.
— Nous vivons des heures dramatiques, décréta-t-elle, et le plus simple est de ne pas
parler de tout ça, parce qu’on ne sait rien de la prochaine victime... Vous devez trouver, ma
chère miss Blacklock, qu’il est bien indiscret de notre part d’envahir votre domicile, mais nous
obéissons à une véritable mise en demeure de l’inspecteur Craddock. Vous savez qu’il n’a
toujours pas trouvé miss Marple ? Bunch est comme folle. Personne ne sait où la pauvre
vieille demoiselle est allée au lieu de rentrer au presbytère. Pourvu qu’il ne lui soit rien
arrivé ! Une si charmante personne, en possession de toutes ses facultés...
— Tu ne crois pas, maman, souffla Edmund, que tu ferais mieux de te taire ?
— Mais bien sûr, mon chéri ! Je n’ai d’ailleurs absolument rien à dire...
Mrs. Swettenham alla s’asseoir sur le canapé, près de Julia.
Peu après, l’inspecteur Craddock entrait dans la pièce. Il s’immobilisa près de la porte. Les
trois femmes étaient en face de lui, Julia et Mrs. Swettenham sur le canapé, Mrs. Easterbrook