Un meurtre sera commis le...

— Elle a magnifiquement tenu sa partie ! admira Julia.
— En quoi consistait exactement ce rôle ? demanda Bunch.
— Mon scénario était assez compliqué, et il aurait suffi de peu de chose pour que mon plan
échouât. Mitzi devait reconnaître, sans paraître y attacher autrement d’importance, qu’elle
avait, à un certain moment, songé à faire chanter miss Blacklock, et elle devait surtout
donner l’impression que, mourant de peur, elle était maintenant toute prête à dire la vérité.
Elle devait préciser que, par le trou de la serrure de la salle à manger, elle avait vu miss
Blacklock s’approcher par-derrière de Rudi Scherz, un revolver à la main. Autrement dit,
qu’elle avait vu ce qui s’était effectivement passé. Il n’y avait qu’un risque : Charlotte
Blacklock aurait pu se rappeler que, la clef étant dans la serrure, Mitzi, contrairement à ce
qu’elle affirmait, n’avait rien pu voir du tout. Je tablais sur le fait que ces choses-là ne vous
viennent pas à l’esprit quand vous êtes sous le coup d’une émotion violente. En fait, elle ne
retint qu’une chose : c’est qu’elle avait été vue par Mitzi.
— Naturellement, ajouta Craddock, je feignis – c’était indispensable – d’accueillir ces
déclarations avec scepticisme et, comme si je me résignais enfin à démasquer mes batteries,
j’attaquai à fond quelqu’un que l’on n’avait jamais soupçonné jusqu’alors : Edmund, contre
qui je formulai une accusation sans équivoque...
— Sur quoi, répliqua Edmund, je jouai, moi aussi, mon rôle, et fort bien, j’ose le prétendre.
Comme convenu, je niai avec énergie. Ce qui n’était pas prévu, par contre, c’est votre
intervention à vous, ma chère Phillipa ! C’est ce moment-là que vous choisissez pour nous
apprendre que Pip n’est autre que vous-même ! L’inspecteur ne s’attendait pas à celle-là, et
moi non plus ! Car je me disposais justement à dire que Pip, c’était moi ! Nous avons eu un
moment de flottement, mais l’inspecteur a magistralement rétabli la situation en insinuant
fielleusement que j’étais un coureur de dot, accusation qui demeurera sans doute en votre
subconscient, ma chère Phillipa, et qui risque de compromettre un jour le bonheur de notre
ménage.
— Mais en quoi cette comédie était-elle nécessaire ?
— Il faut se mettre à la place de Charlotte Blacklock, répondit Edmund. De son point de
vue, la seule personne qui soupçonnait la vérité, ou qui la sût, c’était Mitzi ! Les soupçons de
la police étaient ailleurs. Pour le moment, l’inspecteur tenait Mitzi pour une menteuse. Mais il
pouvait se raviser et la prendre au sérieux. Il fallait donc la réduire au silence.
— Mitzi, poursuivit miss Marple, retourna donc à la cuisine, comme il était entendu. Miss
Blacklock arriva presque sur ses talons. Mitzi avait l’air d’être seule dans la cuisine, mais le
sergent Fletcher était caché derrière la porte de l’office et j’étais, moi, dans le placard aux
balais. Heureusement que je ne suis pas épaisse !
Bunch leva la tête vers la vieille demoiselle.
— Qu’est-ce que vous attendiez au juste ?
— Il n’y avait que deux hypothèses : ou Charlotte offrirait de l’argent pour qu’elle se taise
— et le sergent Fletcher en pourrait témoigner – ou elle essaierait de tuer Mitzi.
— Mais c’était de la folie ! Elle ne pouvait pas croire qu’elle ne serait pas tout de suite
soupçonnée !
— A ce moment-là, ma chère enfant, elle ne raisonnait plus. Elle était comme une bête
traquée. Songez à ce qu’avait été sa journée ! Elle a assisté à la conversation entre miss
Hinchliffe et miss Murgatroyd, elle a vu miss Hinchliffe s’en aller en voiture et il lui a fallu agir
très vite pour se débarrasser de miss Murgatroyd avant le retour de miss Hinchliffe. Elle n’a