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CHAPITRE XVIII<br />
LES LETTRES<br />
— Désolé de vous déranger encore, Mrs. Haymes !<br />
— Ne vous excusez pas ! répondit Phillipa d’un ton glacé. Ça n’a aucune importance.<br />
— Vou<strong>le</strong>z-vous que nous entrions dans la bibliothèque ? Je ne vous retiendrai pas<br />
longtemps, mais il vaut peut-être mieux qu’on ne nous entende pas.<br />
— Quel<strong>le</strong> importance ?<br />
— Pour moi, aucune. Pour vous, c’est différent !<br />
— Ce qui signifie, inspecteur ?<br />
— Je crois, Mrs. Haymes, que vous m’avez dit que votre mari avait été tué en Italie ?<br />
— Et alors ?<br />
— N’aurait-il pas été plus simp<strong>le</strong> de m’avouer qu’il avait déserté ?<br />
El<strong>le</strong> devint toute blanche.<br />
— Après ?<br />
— Après ?<br />
— Oui, qu’al<strong>le</strong>z-vous faire ? Vous al<strong>le</strong>z révé<strong>le</strong>r la vérité à tout <strong>le</strong> monde ? Pensez-vous que<br />
ce soit nécessaire et êtes-vous sûr que vous en ayez honnêtement <strong>le</strong> droit ?<br />
— Personne n’est au courant ?<br />
— Ici, non. Harry, mon fils, ne sait rien. Je ne veux pas qu’il sache. Jamais !<br />
— C’est un gros risque que vous prenez là, Mrs. Haymes. Quand l’enfant <strong>sera</strong> en âge de<br />
comprendre, révé<strong>le</strong>z-lui la vérité ! S’il venait à la découvrir seul, un jour, ce <strong>sera</strong>it pour lui un<br />
coup terrib<strong>le</strong>. Si vous lui racontez que son père est mort en héros...<br />
— Je ne lui raconte rien de tel. Je me contente de ne pas par<strong>le</strong>r de son père. Je dis qu’il est<br />
mort à la guerre, un point, c’est tout... Et, pour nous, c’est bien ça ! Il est mort.<br />
— Ce qui n’empêche qu’il vit ?<br />
— Peut-être. Comment <strong>le</strong> saurais-je ?<br />
— Quand l’avez-vous vu pour la dernière fois ?<br />
Très vite, el<strong>le</strong> répondit :<br />
— Il y a des années !<br />
— Vous en êtes bien sûre ?<br />
— Que vou<strong>le</strong>z-vous insinuer ?<br />
— Je n’ai jamais tenu pour très vraisemblab<strong>le</strong> que vous ayez rencontré Rudi Scherz dans <strong>le</strong><br />
pavillon, mais Mitzi était très affirmative et j’ai idée, Mrs. Haymes, qu’il est très possib<strong>le</strong> que,<br />
ce matin-là, vous ayez rencontré votre mari.<br />
— Je ne suis pas allée au pavillon !<br />
— Il avait peut-être besoin d’argent. Vous lui en avez procuré un peu ?<br />
— Je vous répète que je ne suis pas allée au pavillon !<br />
— Les déserteurs mènent une vie diffici<strong>le</strong>. Il <strong>le</strong>ur arrive de commettre des cambriolages...<br />
Des « hold-up »... Et c’est souvent qu’ils se servent d’armes étrangères, qu’ils avaient sur <strong>le</strong><br />
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