Un meurtre sera commis le...

CHAPITRE XXIII
UNE VEILLÉE AU PRESBYTÈRE
Miss Marple occupait le grand fauteuil. Bunch était assise par terre, devant le feu, les deux
mains sur ses genoux. Le Révérend Julian Harmon, penché en avant, retrouvait des attitudes
d’étudiant attentif. Tirant sur sa pipe, son verre de whisky-soda à la main, l’inspecteur
Craddock donnait bien l’impression de ne pas être de service. Julia, Patrick, Edmund et
Phillipa complétaient l’assemblée.
— Il me semble, miss Marple, proposa Craddock, que c’est à vous de parler. Cette histoire,
c’est la vôtre !
La vieille demoiselle protesta.
— Pas du tout ! Je vous ai donné un coup de main de temps à autre, mais c’est vous qui
étiez chargé de l’enquête et c’est vous qui l’avez conduite. Vous êtes au courant d’un tas de
choses que j’ignore.
— Alors, dit Bunch, racontez-la ensemble, en vous relayant. Voyons, tante Jane, quand
avez-vous commencé à soupçonner que c’était la Blacklock qui avait tout machiné ?
— Mon Dieu ! ma chère Bunch, c’est bien difficile à préciser ! Bien sûr, tout au début, on
avait l’impression que c’était elle qui avait tout manigancé. Les soupçons devaient forcément
porter sur elle. Elle était la seule à avoir été en relation avec Rudi Scherz et elle était mieux
placée que quiconque pour prendre les dispositions nécessaires, puisque les choses se
passaient dans sa propre maison. Le chauffage central, par exemple. Pour faire l’obscurité
dans la pièce, il ne fallait pas qu’il y eût de feu dans la cheminée. Une seule personne
pouvait décider qu’il n’y aurait pas de feu dans la cheminée et c’était évidemment la
maîtresse de maison. Naturellement, je n’ai pas pensé ça à ce moment-là ! Ces idées-là me
sont venues, mais je me suis dit que ce ne pouvait pas être ça ! C’était trop simple et j’ai été
prise comme tout le monde. J’ai cru qu’il y avait réellement quelqu’un qui en voulait à la vie
de miss Blacklock.
— Pour commencer, demanda Bunch, si vous nous disiez exactement ce qui s’est passé ?
Ce jeune Suisse l’avait-il reconnue ?
— Oui. Il avait travaillé à...
Miss Marple hésita et regarda Craddock, qui continua à sa place.
— A Berne, dans la clinique du D r Adolf Koch, un chirurgien universellement connu,
spécialiste de l’opération du goitre. Charlotte Blacklock était allée chez lui pour se faire
opérer d’un goitre et Rudi Scherz était, à l’époque, un des infirmiers de la clinique. Il était
venu par la suite en Angleterre et, un jour, à l’hôtel, dans une cliente, il reconnut une des
malades de Koch et, suivant son premier mouvement, il alla lui parler. Une chose qu’il
n’aurait pas risqué s’il avait pris le temps de réfléchir, car c’est un peu précipitamment qu’il
avait dû quitter la clinique. Il est vrai que les faits qui l’avaient obligé à s’éloigner étaient très
postérieurs au séjour de Charlotte et que celle-ci ne pouvait les connaître.
— Alors, il ne lui a jamais dit que son père était hôtelier en Suisse et qu’il l’avait vue à
Montreux ?
— Non. C’est une fable qu’elle a imaginée pour expliquer qu’il lui avait parlé.