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Dans <strong>le</strong> noir, il y eut quelques petits cris de ravissement, d’origine féminine.<br />
Mrs. Harmon était aux anges.<br />
— Ça commence !<br />
Dora Bunner exprimait sa contrariété.<br />
— Je n’aime pas ça du tout !<br />
On entendait encore d’autres voix.<br />
— C’est effrayant !<br />
— J’ai la chair de pou<strong>le</strong> !<br />
— Où es-tu, Archie ?<br />
— Ici ! Qu’est-ce que je dois faire ?<br />
— Je vous ai marché sur <strong>le</strong> pied. Excusez-moi !<br />
La porte, brusquement, s’ouvrit. <strong>Un</strong> puissant faisceau lumineux fit rapidement <strong>le</strong> tour de la<br />
pièce. <strong>Un</strong>e voix masculine, tout ensemb<strong>le</strong> enrouée et nasa<strong>le</strong>, qui rappelait aux uns et aux<br />
autres tant de bons après-midi passés au cinéma, commanda :<br />
— Les mains en l’air !<br />
Presque aussitôt, el<strong>le</strong> répéta :<br />
— Les mains en l’air !<br />
Joyeusement, des bras se <strong>le</strong>vèrent.<br />
— C’est merveil<strong>le</strong>ux ! souffla une voix de femme. Je trouve ça passionnant !<br />
Soudain, un revolver parla. Par deux fois. L’écho des détonations se répercuta dans la<br />
pièce. Brusquement, <strong>le</strong> jeu avait cessé d’être un jeu. Quelqu’un hurla…<br />
La silhouette qui était dans <strong>le</strong> cadre de la porte fit un mouvement sur <strong>le</strong> côté, parut hésiter,<br />
un troisième coup de feu claqua, el<strong>le</strong> se plia en deux et s’abattit sur <strong>le</strong> parquet. En même<br />
temps, la torche é<strong>le</strong>ctrique tombait par terre et s’éteignait.<br />
C’était de nouveau l’obscurité. Et, gentiment, comme avec un grognement de protestation<br />
très « victorien », la porte du salon tourna sur ses gonds, comme el<strong>le</strong> faisait toujours quand<br />
on ne la maintenait pas ouverte et, avec un petit bruit sec, se ferma.<br />
Dans <strong>le</strong> salon, l’agitation était extrême. Des voix s’é<strong>le</strong>vaient, qui parlaient en même temps.<br />
— Donnez la lumière !<br />
— Vous ne trouvez pas <strong>le</strong> commutateur ?<br />
— Qui est-ce qui a un briquet ?<br />
— Je n’aime pas ça ! Je n’aime pas ça du tout !<br />
— Mais c’étaient de vrais coups de feu !<br />
— Et c’était bien un vrai revolver !<br />
— Archie, il faudrait tout de même en finir !<br />
— Quelqu’un a-t-il un briquet ?<br />
Deux briquets s’allumèrent presque en même temps et, à la lueur de deux petites flammes<br />
paisib<strong>le</strong>s, <strong>le</strong>s gens s’entre-regardèrent. Des visages stupéfaits se tournaient vers d’autres<br />
visages non moins stupéfaits. Miss Blacklock, une main sur la figure, était debout contre <strong>le</strong><br />
mur.<br />
Le colonel Easterbrook s’éclaircit la gorge et, se montrant à la hauteur de la situation,<br />
donna un ordre.<br />
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