Un meurtre sera commis le...

— Cette conversation a dû lui donner un coup, commenta miss Marple. Elle se croyait
tranquille et voilà que, par une malchance invraisemblable, quelqu’un surgissait qui l’avait
connue... et connue, non pas comme une des deux sœurs Blacklock – un événement auquel
elle était préparée – mais comme Charlotte Blacklock, celle à qui l’on avait enlevé un goitre.
« Mais, puisqu’on nous a priés de commencer par le commencement, je pense – et je crois
que l'inspecteur Craddock sera de mon avis – que l’origine de tout, c’est ce développement
anormal de la glande thyroïde, ce goitre, qui vint un jour gâcher la vie d’une petite fille, très
gentille et très sensible, qui s’appelait Charlotte Blacklock. Si elle avait eu une mère, si elle
avait eu un père doué de bon sens, je pense qu’elle ne se serait pas repliée sur elle-même
comme elle le fit, j’en suis sûre. Mais il n’y avait auprès d’elle personne pour l’arracher à ses
pensées, personne pour l’obliger à voir des gens, à vivre comme tout le monde et à ne point
exagérer sans cesse son infirmité. J’ajoute que, dans une famille normale, on l’aurait
vraisemblablement opérée beaucoup plus tôt.
« Malheureusement, le D r Blacklock était, autant que je sache, un homme d’esprit étroit et
un véritable tyran domestique. Il ne croyait pas à l’opération du goitre et il devait répéter à
Charlotte qu’il n’y avait rien à espérer, en dehors du traitement par l’iodine ou autres
drogues. Charlotte ne pouvait que le croire et il est probable que sa sœur, elle aussi,
accordait à son médecin de père plus de crédit qu’il ne méritait, du moins sur le plan médical.
Charlotte aimait son père et lui faisait confiance, mais elle devenait de plus en plus sombre,
de plus en plus renfermée, à mesure que le goitre se développait. Elle ne voulait plus voir
personne. Pourtant, elle était de nature aimante et douce.
— Drôle de description, quand on songe aux crimes qu’elle devait commettre ! remarqua
Edmund.
— Allons donc ! répliqua miss Marple. Il arrive souvent que les gens aimables et faibles
soient fourbes et dépourvus de force morale. Letitia Blacklock, elle, avait une tout autre
personnalité. C’était, d’après ce que Belle Gœdler a confié à l’inspecteur Craddock, une très
brave fille et une femme d’une honnêteté foncière, qui ne comprenait pas comment certaines
gens pouvaient ne pas distinguer le bien du mal et réciproquement. Letitia Blacklock n’aurait,
sous aucun prétexte, commis un acte malhonnête.
« Elle adorait sa sœur, lui écrivait de longues lettres où elle lui contait mille choses, dans
l’intention évidente de la maintenir dans la vie. Les complexes morbides de sa sœur
l’inquiétaient infiniment. A la mort du D r Blacklock, Letitia, sans hésiter, renonça à sa
situation chez Randall Gœdler pour se consacrer entièrement à Charlotte, qu’elle emmena en
Suisse pour y consulter un spécialiste sur la possibilité d’une opération. On avait bien tardé,
mais, nous le savons, l’opération réussit. Le goitre disparut, ne laissant qu’une cicatrice, facile
à dissimuler sous un gros collier de perles.
« La guerre éclata. Rentrer en Angleterre était malaisé et les deux sœurs restèrent en
Suisse, où elles se mirent à la disposition de la Croix-Rouge. C’est bien cela, inspecteur ?
— Tout cela est exact, miss Marple.
— De temps à autre, poursuivit la vieille demoiselle, elles recevaient des nouvelles
d’Angleterre et c’est ainsi, j’imagine, qu’elles apprirent un jour que Belle Gœdler, n’en avait
plus pour très longtemps. Je suis sûre, parce qu’elles n’étaient que des créatures humaines,
qu’elles ont fait alors toute sorte de projets et qu’elles ont longuement parlé ensemble de
cette énorme fortune qu’elles auraient bientôt à dépenser. Ici, je crois qu’il faut bien se
rendre compte que cette perspective représentait pour Charlotte beaucoup plus que pour