Un meurtre sera commis le...

Continent et qu’ils ont conservées.
— J’ignore ce qu’est devenu mon mari. Il y a des années que je ne l’ai vu.
— C’est votre dernier mot ? Mrs. Haymes ?
— Je n’ai rien à ajouter.
Craddock quitta Phillipa d’assez mauvaise humeur. Cette femme était têtue comme une
mule. Elle mentait, il en était sûr, mais il n’avait pu venir à bout de ses dénégations
obstinées.
Il aurait bien voulu en apprendre plus long sur l’ex-capitaine Haymes. Il ne possédait sur lui
que de maigres renseignements. Des états de service peu reluisants, mais rien qui donnât à
penser qu’il deviendrait un criminel.
Au surplus, Haymes n’avait pu huiler la porte. Pour faire cela, il fallait vivre dans la maison
ou y avoir accès.
Craddock était au pied de l’escalier, réfléchissant, quand une question se présenta à son
esprit : qu’est-ce que Julia était allée faire au grenier ?
Deux minutes plus tard, l’inspecteur était au grenier. Il y avait là tout un assortiment de
vieilles malles, des valises hors d’âge, des meubles abîmés, une lampe en porcelaine cassée,
des pièces dépareillées d’un service de table, etc.
Il souleva le couvercle d’une malle. Elle contenait des vêtements de femme. Des robes
d’honnête tissu, mais démodées, ayant probablement appartenu à miss Blacklock ou à sa
sœur qui était morte. Une autre malle était pleine de vieux rideaux.
Craddock avisa un portefeuille, bourré de lettres et de papiers jaunis par le temps. Les
initiales gravées dans le cuir — C. L. B. — indiquaient que l’objet avait appartenu à Charlotte,
la sœur de Letitia.
Craddock déplia une première lettre et lut :
Ma chère Charlotte,
Belle se sentait assez bien, hier, pour une partie de campagne. R. G. s’est, lui aussi,
octroyé un jour de congé. Les Asvogel grimpent et R. G. est ravi. Les parts préférentielles
sont demandées.
Sans lire le reste, il alla à la signature.
Ta sœur qui t’aime,
Letitia.
Il prit une autre lettre.
Je serais si heureuse, ma chère Charlotte, si tu te décidais à voir les gens ! Sais-tu que tu
exagères ? Ce n’est pas si terrible que tu te l’imagines et, à dire le vrai, personne ne fait
attention à ces choses-là ! On n’est pas défiguré pour si peu !
Ces lettres, pleines de tendresse et d’affection, confirmaient les propos de Belle Gœdler qui
lui avait dit que Charlotte Blacklock était une infirme et que Letitia avait fini par renoncer aux
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