Un meurtre sera commis le...

vous que Mrs. Swettenham était brune ?
— Elle ne devait certainement pas être très brune : elle a les yeux bleus.
— J’espérais qu’il y aurait, dans le nombre, une photo de Dmitri Stamfordis, mais il faut
croire que c’était trop demander...
Reprenant la lettre qu’il avait apportée, Craddock ajouta :
— Enfin !... Je regrette, miss Marple, que ce texte ne vous suggère rien.
Elle protesta.
— Mais il me suggère des tas de choses ! Relisez-le, inspecteur.
Dans le vestibule, la sonnerie du téléphone se déclencha.
Bunch courut à l’appareil et revint presque aussitôt.
— C’est pour vous, inspecteur.
Surpris, Craddock alla prendre la communication. En sortant de la pièce, il prit soin de
fermer la porte derrière lui. Rydesdale était au bout du fil.
— C’est vous, Craddock ? J’ai lu votre rapport avec soin. Je vois que Phillipa Haymes vous a
déclaré qu’elle n’avait pas revu son mari depuis sa désertion.
— C’est exact, monsieur. Elle est formelle là-dessus, mais j’ai l’impression qu’elle ne dit pas
la vérité.
— C’est aussi mon avis. Vous souvenez-vous de ce type qui s’est fait écraser par un
camion, il y a une dizaine de jours, et qu’on a transporté à l’hôpital avec de multiples
fractures du bassin ?
— L’homme qui avait retiré un gosse de dessous les roues du camion ?
— C’est cela. Il n’avait sur lui aucun papier et personne n’avait pu donner le moindre
renseignement sur son identité. Il est mort la nuit dernière, sans avoir repris connaissance,
mais nous savons maintenant qui il était : un déserteur : Roland Haymes, autrefois capitaine
aux South Loamshires.
— Le mari de Phillipa Haymes ?
— Oui. Il avait sur lui un billet, prouvant qu’il était allé à Chipping Cleghorn par le car, et on
a trouvé dans ses poches une somme, ma foi, assez rondelette.
— Qui, vraisemblablement, lui avait été remise par sa femme ? J’ai toujours pensé que
c’était lui l’homme que Mitzi avait entendu parler dans le pavillon... Mais l’accident est
antérieur au...
Rydesdale ne donna pas à Craddock le temps d’achever.
— Oui. Haymes a été conduit au Milchester General Hospital, le 28. Le « hold-up » est du
29. Il n’est donc pour rien dans l’affaire. Mais sa femme, ne sachant rien de l’accident, peut
parfaitement avoir cru qu’il était dans le coup et c’est peut-être pour cela qu’elle a menti.
Après tout, c’était son mari !
Lentement, Craddock constata :
— Le geste était beau.
— Vous parlez de cet enfant auquel il a sauvé la vie ? Rien de plus vrai ! Ce n’est
probablement pas par poltronnerie qu’il avait déserté... et, en tout cas, il a eu une mort
honorable.
— J’en suis content pour elle... et pour le petit.
— Oui, il n’aura pas trop à rougir de son père... et elle pourra, elle, refaire sa vie.
Après un silence, Rydesdale reprit :
— Puisque vous êtes là-bas, Craddock, apprenez-lui la nouvelle !