Cahier du lipsor (pays basque 2010).indd - La prospective

Cette préoccupation générale est ici renforcée par la conscience qu’une désertification des
vallées de la Soule ou de la Basse Navarre mettrait en péril la culture basque, dont nous avons
vu qu’elle était avant tout rurale.
BAB, cette agglomération bayonnaise – de taille modeste si on la compare à ses consoeurs de
l’« Arc atlantique », à commencer par la grande voisine, Bordeaux – est un pôle d’attraction
majeur, dont les Basques aimeraient réussir à maîtriser la croissance. Ce qui n’est pas facile.
Michel Godet rappelait, lors des études préalables que « La dynamique des villes comme
Bayonne a toujours été déconnectée des campagnes. Du temps de sa splendeur au XVI e
siècle, Bayonne était surtout animée par des bourgeois béarnais, et aussi les commerçants
juifs du quartier Saint-Esprit, chassés d’Espagne en 1492, et dont le réseau d’affaires
couvrait toute l’Europe du Nord. L’atout du Pays basque de France était d’être la vitrine et
la porte d’entrée de l’Europe du Nord pour l’Espagne » (Godet, M., 1991). La relation
complexe entre l’agglomération et les structures du Pays basque (nous reparlerons
longuement des Conseils de développement et des élus) ne date pas d’hier.
2 – Économie : une région semblable à beaucoup d’autres
Le Pays basque, en ce début des années 1990, n’a rien d’une zone sinistrée. Certes, son taux
de chômage est supérieur de deux points au taux moyen national mais paradoxalement c’est
plutôt un signe de bonne santé : la zone littorale, active et attractive, attire plus de population
active qu’elle ne peut en absorber. Il y a donc un problème d’ajustement, mais rien de grave,
structurellement. De plus, dans certains des secteurs les plus dynamiques (tourisme, services
marchands aux particuliers) une partie importante des emplois sont saisonniers et les
employeurs « pratiquent une gestion externalisée de leur main d’œuvre », selon la belle
formule du représentant de l’INSEE (Diagnostic, décembre 1993, p.118). Les caractéristiques
de l’emploi ne diffèrent pas sensiblement des moyennes nationales, à deux exceptions près :
le secteur primaire (agriculture, pêche) est surreprésenté, avec 8,5% de la population
employée, contre 5,7% France entière, et l’industrie sous-représentée, avec 16,7% contre
22,8%. Pour le reste, on est proche des chiffres nationaux : les deux tiers des emplois sont
tertiaires, et 8% des actifs sont employés dans le bâtiment.
En quinze ans (1975-1990), depuis le début de ce que l’on appelait encore « la crise », la
population active ayant un emploi a augmenté de 13,5%, passant de 80 500 à 91 300
personnes. Les évolutions suivent les tendances nationales, avec les particularités locales dues
à la situation géographique et climatique. L’emploi industriel régresse 18 , les services se
développent. C’est le tourisme qui a le plus développé l’emploi (+ 40%) ainsi que les services
marchands aux particuliers (+ 70%) et aux entreprises (+117%). Le commerce a progressé de
20%, tout comme les services non marchands.
L’emploi industriel a diminué de 4,5% en quinze ans, ce qui n’est pas considérable compte
tenu des glissements statistiques déjà mentionnés. Il faut quand même souligner
l’effondrement de l’industrie du cuir et de la chaussure, qui a vu ses effectifs divisés par trois
pendant cette période. Les bourgs de l’intérieur, comme Hasparren ou Mauléon, sont
particulièrement touchés par cette évolution. De son côté, l’aéronautique, l’une des industries
(de transport, de communications) sont tournés vers un point central. La métropolarisation fait donc converger
fortement hommes et activités vers les métropoles.
18 Cette appréciation et les chiffres qui l’illustrent sont à prendre avec précaution. On sait que la mode
stratégique du « recentrage sur le cœur de métier » et les phénomènes d’externalisation qui en découlent
transforment allègrement des emplois industriels en services aux entreprises … sans aucun changement dans le
contenu réel des activités.
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