Cahier du lipsor (pays basque 2010).indd - La prospective

DEUXIEME PARTIE : LES INSTITUTIONS. LA QUESTION RECURRENTE DU
DEPARTEMENT
1 – Les rattachements administratifs du Pays basque
Le Pays basque fait partie de la Région Aquitaine et du département des Pyrénées-Atlantiques
dont le chef-lieu est Pau, capitale du Béarn 21 .
La province basque la plus orientale, la Soule, relève de l’arrondissement béarnais d’Oloron
Sainte-Marie.
Le Pays basque est divisé en trois circonscriptions électorales (4 e , 5 e et 6 e ) dont une (la 4 e , la
plus à l’est) est en partie basque et en partie béarnaise.
Il n’y a qu’une Chambre d’agriculture pour l’ensemble du département, et le pôle
universitaire de la Côte basque fait partie de l’Université de Pau et des Pays de l’Adour.
2 – Deux cents ans de revendications récurrentes
2.1 – De la contestation des Basses-Pyrénées à la promesse de François
Mitterrand (1790-1981)
En 1790, le Comité de l’Assemblée nationale statuant sur le nouveau découpage du royaume
regroupe, pour constituer le département des Basses-Pyrénées, le Béarn, le Pays basque
(Labourd, Basse-Navarre et Soule) et les terres gasconnes de Bayonne et Bidache. Dominique
Garat, député du Labourd, adjure – sans succès – le Comité de ne pas fusionner Béarn et Pays
basque 22 .
En 1836, la Chambre de commerce adresse un Mémoire au Roi pour obtenir la formation
d’un nouveau département, sous le nom de l’Adour et l’établissement du chef-lieu de
Préfecture à Bayonne appuyé par les signatures de 904 notables. Elle réclame un département
de l’Adour, qui aurait regroupé les arrondissements de Bayonne, Mauléon et Dax (soit une
partie des Basses-Pyrénées et une partie des Landes).
On relève par la suite une proposition de loi, pour un département basque, de Jean
Etcheverry-Ainchart, en 1945.
En 1963, le mouvement Enbata, nouvellement créé, inscrit dans son programme la création
d’un département basque, considérée comme une étape en attendant l’autonomie.
La Chambre de commerce et d’industrie de Bayonne crée, le 15 septembre 1975,
l’Association pour la création d’un nouveau département.
Malgré ces demandes récurrentes, les différents gouvernements ne voudront jamais s’engager
dans la voie de la départementalisation. Aucun dirigeant, aussi favorable qu’il soit à un
développement de la langue et de la culture basques, ne parviendra à sauter le pas. La
constitution d’une entité « ethnique » fait peur, et les gouvernants républicains l’ont toujours
considérée comme un risque pour l’unité nationale même si la plupart des départementalistes
revendiquent un département « Pays basque » (et non « basque ») pour éviter cet écueil. Cette
appréciation a été renforcée par le spectacle des troubles qui n’ont jamais cessé de l’autre côté
de la frontière, même après la mort de celui que l’on pouvait considérer comme l’ennemi
numéro un des Basques : le général Franco.
21 Il est courant que le Conseil général soit appelé « Parlement de Navarre », souvenir d’avant 1789.
22 Le découpage ne fut pas réalisé de façon purement géométrique, comme le souhaitaient quelques députés,
mais il répondait néanmoins au souci de « fondre l’esprit local et particulier dans un esprit national et public
[…] faire de tous les habitants de cet empire des Français, eux qui jusqu’ici n’ont été que des Provençaux, des
Normands, des Parisiens » (Adrien Duquesnoy, cité par Rosanvallon, P, 2004)
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