La situation des enfants dans le monde 2008 - Unicef

de l’enfant regroupe des articles desensibilisation et lance un appel àl’action afin de traduire dans lesplus brefs délais les connaissancesen pratique. Les travaux du groupesont poursuivis par une nouvellecoalition de scientifiques, décideurs,défenseurs de la cause des enfants etadministrateurs de programmes desanté participant au Compte àrebours jusqu’en 2015 : suivre lesprogrès en matière de lutte contre lamortalité de la mère, du nouveau-néet de l’enfant. Cette initiative parraineune série de conférences qui adébuté en décembre 2005 et qui sedéroulera environ tous les deux ansjusqu’en 2015 (la prochaine auralieu au Cap, Afrique du Sud, enavril 2008) 19 .L’initiative du Compte à rebourspermet de réunir des informationssur les progrès accomplis par lespays qui élargissent leur couvertured’interventions éprouvées visant àréduire le nombre de décès d’enfantsde moins de 5 ans. Si l’on avaitadmis antérieurement que toutes lesrégions du monde devaient passer àla vitesse supérieure, il a aussi étédécidé de donner la priorité aux paysqui affichent le plus grand nombrede décès d’enfants de moins de 5 ansou les taux les plus élevés. Ainsi, lespartenaires du Compte à reboursjusqu’en 2015, y compris l’UNICEF,ont identifié 60 pays prioritairesconcernant les initiatives en faveur dela survie de l’enfant, en se fondantsur deux critères : les pays enregistrantplus de 50 000 décès d’enfantsLa santé de l’enfant dans des situations d’urgence complexesIl est déjà difficile de satisfaire les besoins des enfants, desfemmes et des familles en temps de paix. Mais, bien sûr,les difficultés sont encore plus grandes pendant les situationsd’urgence, qu’il s’agisse de catastrophes naturelles ouprovoquées par l’homme. Et c’est justement lors de cessituations difficiles que les prestations de services de santépour les populations en général et les enfants en particuliersont on ne peut plus essentielles. En effet, une large proportiondes enfants laissés pour compte vit dans des paysoù les services de santé ont été gravement perturbés. Entre1989 et 2000, la planète a été témoin de 110 conflits, dont103 guerres civiles, pour la plupart de longue durée,accompagnées d’un effondrement des institutions et d’actesde violence dirigés contre les populations civiles. Àl’heure actuelle, un conflit armé sévit dans plus de 40 pays,dont 90 % sont des pays à revenu faible. Le Rapport 2006de l’UNICEF sur l’action humanitaire dénombrait 29 situationsd’urgence affectant des enfants et des femmes.Par situation d’urgence complexe on entend une situationde conflit armé, accompagnée de déplacements de populationet souvent d’une insécurité alimentaire entraînant uneprogression de la mortalité et de la malnutrition. Les principalescauses de mortalité infantile dans les situations d’urgencesont les mêmes maladies meurtrières que celles quifrappent les enfants le reste du temps : la rougeole, le paludisme,les maladies diarrhéiques, les infections respiratoiresaiguës et la malnutrition. À cela, il faut ajouter les autresépidémies de maladies contagieuses comme la méningite,et les carences nutritionnelles qui contribuent largement à lamorbidité et à la mortalité chez l’enfant. Par exemple, lestaux de mortalité les plus élevés enregistrés dans les populationsréfugiées frappent les enfants de moins de 5 ans.Les taux de mortalité infantile sont surtout élevés pendantla phase la plus difficile qui suit l’apparition de la situationd’urgence. En comparaison, au lendemain d’une situationd’urgence, lorsque les enfants se retrouvent dans descamps de réfugiés où le climat est stable pendant unepériode prolongée, il arrive que la mortalité infantile soitplus faible dans la population réfugiée que chez les enfantslocaux. Certains obstacles grèvent les prestations de soinsde santé destinées aux enfants dans des situations d’urgencecomplexes, notamment un accès limité aux soins, lesbarrières culturelles, l’insécurité, la pénurie de ressourcescomme les médicaments et les fournitures, et l’absence decommunication entre les diverses organisations qui fournissentdes secours.Les initiatives et l’engagement de la communauté sontessentiels dans ces conditions. Contrairement à l’idée reçueselon laquelle les communautés sont fragilisées par lessituations de crise et tendent à se fragmenter lorsqu’ellessont soumises au stress de la guerre, de la famine ou desdéplacements massifs, les études permettent de penserqu’une forme ou l’autre de mobilisation communautaire esttoujours possible et que des éléments importants de lacommunauté restent intacts, voire revêtent davantaged’importance en période de stress. Les données recueilliesen Éthiopie, au Malawi et dans le sud du Soudan sur lesdifficultés de traitement de la malnutrition grave dans lessituations d’urgence complexes permettent de penser quele succès d’une intervention dépend essentiellement de laparticipation de personnalités respectées par la communauté(chefs traditionnels, enseignants et agents de santélocaux, par exemple), ainsi que des organisations communautaires,réseaux de volontaires et associations féminines.Par ailleurs, la participation des guérisseurs peut être toutaussi importante, car, dans bien des cas, ils sont les premiersà être consultés et peuvent donc jouer un rôle critiqueen identifiant très tôt les cas graves de malnutritionchez l’enfant.Voir Références, page 10518 LA SITUATION DES ENFANTS DANS LE MONDE 2008