La situation des enfants dans le monde 2008 - Unicef

Donner des moyens d’action aux femmes pour promouvoir la santé de la mère,du nouveau-né et de l’enfantDonner des moyens d’action aux femmes, en particulier auniveau communautaire, est essentiel à la fois pour fairebaisser le nombre de décès d’enfants de moins de 5 ans etpour atteindre le cinquième Objectif du Millénaire pour ledéveloppement, qui vise à réduire de trois quarts la mortalitématernelle d’ici à 2015. Cependant, le statut des femmesdans nombre de sociétés et leur manque de pouvoirdécisionnel au sein du ménage constituent souvent desobstacles qui entravent les progrès dans d’autres secteurs.L’analyse des données réunies récemment dans 30 paysgrâce aux Enquêtes démographiques et sanitaires, parexemple, permet de penser que dans de nombreux ménages,en particulier en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne,les femmes ont peu d’influence sur les décisionsconcernant la santé de leur famille, qu’il s’agisse de leurpropre santé ou de celle de leurs enfants. Au Burkina Faso,au Mali et au Nigéria, près de 75 % des femmes interrogéesont affirmé que c’était leur conjoint qui prenait seul lesdécisions relatives à la santé de leur épouse. Dans les deuxpays d’Asie du Sud soumis à l’enquête, le Bangladesh et leNépal, le taux était d’environ 50 %.Cette forme d’exclusion compromet la santé et le bien-êtrede toute la famille, en particulier des femmes et desenfants, et on peut souvent lui imputer des taux élevés demortalité maternelle et infantile – les cinq pays mentionnésci-dessus font partie des 60 pays prioritaires sélectionnéspour la survie de l’enfant dans le cadre de l’initiative duCompte à rebours jusqu’en 2015 (voir Figure 1.17, page 16,pour de plus amples détails). La situation est souventencore plus difficile dans les zones rurales ou les taudisurbains, où les femmes, pour la plupart illettrées, se heurtentà des obstacles socioculturels qui limitent leur accèsaux services de santé, comme les restrictions de mouvementqui les empêchent de quitter le foyer ou d’avoir descontacts avec des étrangers, et font qu’elles n’ont souventpas accès à un centre de soins ou un dispensaire.Par exemple, en Afghanistan, les femmes ne sont pas autoriséesà recevoir des soins médicaux dans les hôpitaux quine comptent que des effectifs masculins, tandis que lesnormes culturelles empêchent des femmes de travailler etde suivre une formation médicale poussée.Un certain nombre de programmes destinés aux agents desanté locaux, axés sur la formation des femmes, permettentde contourner les obstacles sexistes qui barrent laroute aux femmes. Au Bangladesh, les agents de santélocaux formés par le BRAC sont des femmes mariées d’âgemoyen, et leurs services de santé « jusque sur le pas de laporte » permettent aux femmes de contourner les restrictionsdu purdah qui les empêchent de quitter leur domicilepour se rendre seules dans un établissement de santé. AuPakistan, où en 1999 la moitié seulement des femmesétaient vaccinées contre le tétanos, une campagne duMinistère de la santé a permis d’atteindre la proportion de80 % d’un groupe cible de 5 millions de femmes en s’appuyantsur les visites à domicile des « Dames agents desanté » (Lady Health Workers) mieux acceptées par les femmesque les vaccinateurs de sexe masculin.Par ailleurs, les interventions qui ont favorisé l’émancipationet la prise d’initiatives des femmes au niveau communautaireont également contribué à améliorer l’état desanté des femmes et des enfants. Au Ghana, la prévalencede la dracunculose, une maladie propagée par l’eau quihandicape pendant plusieurs mois la victime, a été à l’origined’une vaste campagne d’éradication. Des femmesvolontaires, qui connaissaient mieux que les hommes lessources améliorées d’eau, sont allées distribuer des filtresde porte à porte, identifier les approvisionnements en eaususceptibles d’être contaminés et éduquer la communauté.Ainsi, l’incidence de la maladie a chuté de 36 % entre 2002et 2003. De même, à Porto Rico, un programme de préventionde la fièvre dengue, mené à bien par l’OMS et lesCenters for Disease Control and Prevention des États-Unis,s’est appuyé sur des femmes choisies par la communautépour promouvoir le programme. Les femmes ont fait duporte à porte, interrogeant les chefs de famille et inspectantles lieux à la recherche de sites de reproduction des vecteurs.Elles ont aussi participé aux activités locales de sensibilisationde la communauté, et notamment à la créationd’une exposition sur la prévention de la dengue dans lesupermarché local. Grâce à cette stratégie, 20 % des ménagesont adhéré à la campagne.Voir Références, page 105.de la communauté de les entreteniret de les utiliser. Il faut apprendreaux enfants à se laver les mains et àavoir une bonne hygiène, des habitudesqui doivent être cultivées à lamaison, à l’école, chez les voisins etpar les amis.Partie intégrante d’un système desanté plus large, les partenariats communautairesdans le secteur des soinsde santé primaire peuvent avoir unedouble fonction : engager activementles membres de la communauté àjouer le rôle d’agents de santé etmobiliser la communauté pourqu’elle soutienne l’amélioration despratiques sanitaires. Ils peuvent aussistimuler la demande de services desanté de qualité auprès des gouvernements.La participation communautairefavorise l’appropriation desinterventions par la communauté.Elle permet aussi de revitaliser unsystème de santé sclérosé par unebureaucratie trop lourde et d’atteindreles groupes les plus isolés ouexclus. Comme le démontreront leschapitres qui suivent, de nombreuxpays, même parmi les plus pauvres20 LA SITUATION DES ENFANTS DANS LE MONDE 2008