LA CIVILISATION FRANÇAISE

magne. Avec 59 % de ventes réalisées à destination des marchésétrangers, la France est ainsi le troisième exportateur mondial deproduits chimiques et pharmaceutiques.L’industrie chimique est le deuxième secteur industriel parl’importance de son chiffre d’affaires; elle emploie 7,8 % de lamain-d'œuvre travaillant dans toute l’industrie manufacturière. Cetteindustrie représentait 85 milliards d'euros de chiffre d'affaires en2001, avec 1 181 entreprises, 234 200 salariés - une contribution déterminantedans le développement des autres secteurs de l’économienationale. Liée aux secteurs fournisseurs de ses principales matièrespremières, notamment aux produits pétroliers, au gaz naturel, auxproduits agricoles etc, aux autres industries et activités de service,elle fournit tous les secteurs industriels et intervient dans des domainesaussi divers que l’alimentation, la santé, l’hygiène, les transports,la culture, les sports, les loisirs, la communication et biend’autres secteurs encore. Par la taille de ses entreprises l'industriechimique est une branche aux multiples visages. Elle compte ungrand nombre de petites et moyennes entreprises. Cette industrie secaractérise par un niveau important de dépenses de recherchedéveloppement,en vue d'assurer un rythme soutenu de renouvellementde ses produits. Elle fabrique des produits de gros tonnage àpartir de matières premières facilement accessibles.La chimie minérale utilise essentiellement l'eau, l'air, le sel,le soufre et les phosphates pour produire de l'acide sulfurique et sesdérivés, des produits obtenus par électrolyse comme le chlore ou lasoude, des gaz comprimés et des produits plus élaborés comme lesengrais. La chimie organique tient principalement de la pétrochimie,des matières plastiques et le caoutchouc synthétique. Les produits,obtenus en quantités beaucoup plus modestes que dans la chimielourde sont coûteux, comme par exemple les médicaments. La parachimieet la pharmacie sont très dynamiques et dégagent de largesexcédents commerciaux (plus de 50 milliards de francs). Mobilisantde lourds investissements et une recherche coûteuse, elles sont dominéespar de grands groupes. Dans la parachimie, c'est le cas desgéants étrangers tel Procter et Gamble et Colgate Palmolive pour les- 158 -