LA CIVILISATION FRANÇAISE

un roi d’un autre sang.► l’an 768 - Pépin meurt. Pendant son règne il a créé pour lepape un état pontifical autour de Rome, a chassé les Arabes au-delàdes Pyrénées et a soumis l’Aquitaine. Ses fils Charles et Carlomanse partagent le royaume. Mais Carloman meurt en 771. Charless’empare de ses terres en devenant ainsi le seul souverain desFrancs. A 30 ans, Charles, surnommé Charlemagne (du latin magnus= le grand) est un homme robuste aimant la chasse et la nage plusque tout. Six ans après, à la demande du pape, Charlemagne intervientet coiffe ainsi la couronne du roi des Lombards.► l’an 778 - A la demande d’un chef musulman en lutte avecson émir, Charlemagne entre en Espagne dans l’espoir d’y libérer leschrétiens. Une révolte sur le Rhin l’oblige à battre en retraite. Il repasseles Pyrénées à Roncevaux où meurt son neveu Rolland. Commandantde l’arrière-garde, Rolland est attaqué par les musulmans.Grièvement blessé, il sonne du cor pour appeler Charlemagne au secours.Mais quand celui-là arrive, tout est fini. Dans la chanson quel’on a faite, Rolland incarne le héros idéal se sacrifiant pour unenoble cause – le chevalier chrétien à la bravoure légendaire. Il inspire,pour plus de cinq siècles, d’autres comportements héroïques.► l’an 785 - Charlemagne conquiert la Saxe. L’occupationfranque est très dure: toute atteinte à la religion chrétienne est puniede mort. Pourtant dès que Charlemagne s’éloigne, les Saxons serévoltent. Pour en finir, Charlemagne fait déporter plus de 10 000familles dans le centre et le midi du royaume.► l’an 789 - Charlemagne favorise l’ouverture d’écoles monastiques.Lui-même s’exerce « à tracer des lettres, mais il s’y prit tardet les résultats furent médiocres » dit-on. Peu après, Charlemagne serend en Italie à la demande du pape et là, tout barbare qu’il était, ilest sacré empereur des Romains à Rome.► l’an 814 - A la mort de Charlemagne, un seul de ses trois filslui survit: Louis le Pieux. Devenu roi, Louis établit l’indivisibilité del’empire et proclame empereur son fils aîné Lothaire. Les deux cadetsLouis et Pépin deviennent des rois subordonnés. Louis le Pieuxattribue la dignité impériale à Charles, dernier né de son remariage.- 63 -