LA CIVILISATION FRANÇAISE

► l’an 614 après J.-C. - Clotaire II publie un édit affirmantque les comtes, - fonctionnaires chargés d’administrer les cités et derendre la justice, - seront recrutés à l’échelon local. Cela va favoriserla montée des familles riches de terres, devenues très puissantes.► l’an 629 - A la mort de Clotaire II, son fils Dagobert essayed’installer son autorité. Il fait des tournées dans le royaume et influencépar son trésorier Eloi, futur évêque, appelle que la justice tiennecompte du droit gallo-romain.► l’an 639 - Dagobert meurt et ses fils Sigebert III, 10 ans etClovis II, 6 ans, deviennent rois. Vu leur âge très bas, le pouvoireffectif passe entre les mains des maires du palais.► l’an 657 - A la mort de Sigebert III, Grimoald, le maire dupalais, usurpe le trône d’Austrasie, exile l’héritier légitime DagobertII et met en sa place son propre fils sous le nom royal de ChildebertIII. Mais une partie du clergé n’admet pas qu’on touche à la racesacrée des Merovingiens.► l’an 673 - En Neustrie un autre roi fantoche apparaît: ThierryIII, frère de Childéric qui est mis sur le trône par un maire du palais.Les nobles se révoltent et enferment les deux dans un monastère etdemandent à Childéric II, roi d’Austrasie, d’occuper aussi le trônede Neustrie. Childéric II veut exercer son autorité et... est assassiné.C’est le début d’une période d’anarchie, marquée par l’éclatementdu royaume franc en principautés autonomes et par l’affrontementdes maires du palais. De nombreux historiens présentent les roisfainéants comme « une succession lamentable de princes faibles,malades, déséquilibrés, pourris de vices, des personnages falots quiarrivent au trône très jeunes, épuisés par de précoces débauches etqui en meurent ». Les documents sur les Mérovingiens descendantsde Dagobert sont peu nombreux. Seuls quelques écrits datés de leurrègne nous confirment l’existence de ces rois fantômes. La source laplus ancienne est l’écrit d’un biographe de Charlemagne, qui parleainsi des rois fainéants: «Le roi n’avait plus, en dehors de son titre,que la satisfaction de siéger sur son trône avec sa longue chevelureet sa barbe pendante, d’y faire figure de souverain... Quand il avaità se déplacer, il montait dans une voiture attelée de boeufs, qu’un- 61 -