LA CIVILISATION FRANÇAISE

mieux survécu. Ce n'est pas par hasard. Tout en conservant une optiqueréaliste, Georges Courteline invente des farces bouffonnes. Sescibles sont l'armée (Les Gaietés de l'escadron), la bureaucratie (Messieursles Ronds-de-cuir). Tristan Bernard pousse plus loin l'analysepsychologique et crée de véritables types (Triplepatte).4.1. Le renouveau scéniqueFace à ce lourd héritage, ce sont les professionnels de la scènequi vont apporter un peu de sang neuf. Le public y est mal préparé.Il est caractéristique que le plus grand succès théâtral, aux alentoursde 1900, soit obtenu par Edmond Rostand. La langue de Rostandest colorée, allègre, virtuose. Ses personnages sont truculents(Cyrano de Bergerac) et animés par de fortes passions (L'Aiglon).Voulant rompre avec un tel sentimentalisme, André Antoine, fondele Théâtre Libre. Il crée sur la scène une ambiance de réalité en utilisantavec précision des décors, des costumes et des accessoires conçuset réalisés pour faire vrais. Il propose une diction juste et expressive.Ses mises en scène se servent des jeux de lumière. Tous cesaménagements techniques modifient le rapport du spectateur avec lascène, qui n'est plus un simple divertissement. André Antoine a aussirenouvelé le répertoire en s'intéressant aux dramaturges étrangers,comme les Russes Tolstoï et Tourgueniev.Le 10 décembre 1896 Alfred Jarry présente sa trilogie d'Ubu(Ubu cocu, Ubu roi, Ubu enchaîné). La première donna lieu à unmémorable scandale. C'est bien ce qu'espérait Jarry, auteur provocateuret annonciateur du surréalisme. Recourant à des mots déformés,à des calembours grossiers, il entendait surtout briser la tradition ets'insurger contre les habitudes. Jarry remplace l'étude psychologiquedu personnage par des figures fortes et frappantes. Il renonce auxrègles et au beau langage, préférant un texte en lambeaux, ponctuéde cris et de mimiques. L'action elle-même est loufoque et peusuivie. Il en résulte une symbolisation du monde, chaos absurde, féroce,grotesque. Ubu est devenu un mythe, au même titre que Gargantua,image destructrice des tyrannies dégradantes propres au XX -esiècle. Apollinaire marche sur les traces de Jarry avec son vaudeville«cubiste» Les Mamelles de Tirésias. Certes, la nature peut aussi- 247 -