LA CIVILISATION FRANÇAISE

Mandelbrot, Alain Connes, Pierre-Louis Lions et d’autres sont dessavants reconnus internationnellement. Cette qualité de recherchemathématique confère à la France une place éminente dans le secteurconnexe des logiciels informatiques. Dans un champ riche d’avenir,d'excellentes équipes françaises, à Paris, Marseille et Grenoblese distinguent dans la conceptualisation de langages de plus enplus naturels que devront comprendre les super-ordinateurs du futurpour permettre une interaction directe entre l'homme et la machine.La physique française actuelle, héritière des travaux d’HenriBecquerel et Pierre et Marie Curie, continue de s'illustrer dans desdomaines très divers: optique quantique, physique atomique, magnétismeet physique du solide, hydro-dynamique, matériaux pour lamicroélectronique. En témoigne l’attribution du prix Nobel de physiqueà Pierre-Gilles de Gennes, à Georges Charpak et à ClaudeCohen-Tannoudji. Les physiciens français contribuent également audéveloppement de grands instruments de renommée mondiale. Ausein du Centre européen de recherche nucléaire, où le plus grand accélérateurmondial de particules a été mis en service en 1996, laFrance participe en première ligne à l’effort européen de recherchesur la physique des particules élémentaires. Elle dispose, près deCaen, d'un accélérateur d'ions lourds de haute qualité qui permet à lacommunauté scientifique internationale de poursuivre ses recherchesen physique atomique et nucléaire.La chimie est également une discipline où s'illustrèrent leschercheurs français comme Lavoisier, Gay-Lussac ou Frédéric etIrène Joliot-Curie. On trouve aussi la chimie des solides, avec lasynthèse des premiers solides supraconducteurs à hautes températures,la chimie douce, élaborant des matériaux nouveaux dans desconditions ambiantes, la chimie de synthèse des médicaments enmatière de thérapie cancéreuse.Dans le secteur des sciences de la vie, notamment en biologie,les équipes françaises, comme celles de l'Institut Pasteur et del'Institut national de la santé et de la recherche médicale, avec LucMontagnier, Pierre Chambon, et d'autres, sont à l'origine de travauxtrès importants en génétique moléculaire, en immunologie, en hor-- 216 -