LA CIVILISATION FRANÇAISE

Clotaire et Childebert assassinent ses enfants sous les yeux de Clotilde,la mère. Vingt-quatre ans plus tard Clotaire reconstitue l’unitédu royaume franc.► l’an 561 - Clotaire meurt. Ses fils Caribert, Gontran, Sigebertet Chilpéric se partagent le royaume en gardant les quatre capitales.► l’an 567 après J.-C. - A la mort de Caribert, trois royaumesse dessinent: Neustrie, Austrasie et Bourgogne. Sigebert, roi d’Austrasie,épouse Brunehaut, la fille du roi des Wisigoths. Jaloux, Chilpéric,roi de Neustrie, épouse la soeur de Brunehaut. Mais uneconcubine de Chilpéric, Frédégonde, fait étrangler sa femme pour sefaire épouser à son tour. C’est le début d’une lutte fratricide qui vadurer près d’un demi-siècle.► l’an 575 - Le roi d’Austrasie, Sigebert, est assassiné par deuxenvoyés de Frédégonde. Son protégé Childebert II devient roid’Austrasie. Neuf ans plus tard Chilpéric, le roi de Neustrie, est assassinésur l’ordre de sa femme Frédégonde. Elle assure la régencede Clotaire II, âgé de quelques mois.► l’an 597 - Frédégonde meurt. Brunehaut domine le mondefranc mais lassés par son autoritarisme, les nobles d’Austrasie lalivrent à Clotaire II, roi de Neustrie, fils de Frédégonde. A 70 ans,Brunehaut est attachée par les cheveux à la queue d’un chevalsauvage qui lui brise les os. Tous ses descendents sont égorgés.Clotaire II règne seul sur le monde franc.3.3. Les maires du palaisMalgré les partages continuels, sous le règne de Clotaire II leroyaume se trouve en général unifié. Mais un fait très importantc’est la montée de l’aristocratie qui devient une caste de guerriersdont le roi paye très cher la fidélité en leur donnant d’immensesbiens domaniaux. La puissance royale ne cesse donc de décroître.Cet affaiblissement du pouvoir est aggravé par l’ascension de hautspersonnages, riches de terres, qu’on appelle les maires du palais. Àl’origine, ils ne sont que de simples gestionnaires du domaine royal.Usant de leur place, ils deviennent les véritables détenteurs du pouvoir.Ils manipulent les descendants du roi, hissent sur le trône desjeunes rois fantoches que l’on connaît sous le nom de rois fainéants.- 60 -