LA CIVILISATION FRANÇAISE

catiers, de pamplemoussiers, de citronniers etc.Le Centre d’Etudes Spatiales, à Kourou, semble avoir unbrillant avenir. Des tirs de fusées sont possibles vers l’Est sans risquegrave en cas de retombée. La proximité de l’Equateur permet deplacer plus facilement des satellites sur l’orbite géostationnaire trèsrecherchée pour les télécommunications. Les succès de la fusée européenne«Ariane» annoncent une activité soutenue pour les décenniesprochaines.Les T.O.M. sont au nombre de six. Les statuts actuels de lamajorité des T.O.M. ont été adoptés par les lois du 29 juillet 1961,du 28 décembre 1976 et du 12 juillet 1977.La Nouvelle-Calédonie est une îlemontagneuse située à 1500 km à l’Estde l’Australie. Sa superficie constitue àpeu près 19 058 km². Sa populationcompte 145 000 hommes (la densitémoyenne est de 8 hommes / km²). Ellese compose de canaques et d’indigènesqui représentent 43 % de la population,ainsi que d’européens (37 %) et despeuples des îles voisines. Elle bénéficied’un climat tropical très salubre.L’agriculture ne couvre, en valeur, que le tiers des besoinsalimentaires du territoire. La prospérité de l’île repose sur la productiondu nickel dont la Nouvelle-Calédonie renferme le quart des réservesmondiales. Mais depuis 1980 le cours du nickel baisse.L’agriculture et les ressources de la mer disposent de réellespossibilités. Par exemple, l’agriculture pourrait connaître un développementsensible si l’on mettait en exploitation les terres inexploitéessur lesquelles l’élevage et les cultures appropriées (café, bois,coprah, etc.) devraient permettre d’atteindre à l’autosuffisance. Lesressources maritimes, en raison de l’ampleur de la zone économiquepourraient, elles aussi, contribuer sensiblement à l’augmentation dubien national. De même, le tourisme (150 000 visiteurs par an) quicache des réserves importantes et stables pourrait connaître un grand- 18 -