La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

exposé aux railleries des impies, et répandons pour lui notre sang. Ce n’est pas à moi de décider si
ce sera ma vie ou ma mort qui contribuera le plus au salut de tous. … Attendez tout de moi... sauf
la fuite et la rétractation. Fuir, je ne puis, me rétracter moins encore. "
La nouvelle que Luther allait comparaître devant la diète provoqua à Worms une grande
agitation. Aléandre, le légat papal spécialement chargé de cette affaire, prévoyant que les
conséquences de cette comparution seraient désastreuses pour la papauté, en fut alarmé et irrité.
Instruire une cause sur laquelle le pape avait déjà passé condamnation, c’était jeter le mépris sur
l’autorité du souverain pontife. Il redoutait en outre que les arguments puissants et éloquents de
Luther ne détournassent plusieurs princes des intérêts du pape. Il suppliait donc instamment
l’empereur de ne pas le faire comparaître. La bulle d’excommunication contre Luther ayant paru
vers ce temps-là, l’empereur résolut de déférer aux supplications du légat. Il écrivit à l’électeur
que si Luther ne voulait pas se rétracter, il devait rester à Wittenberg.
Non content de cette victoire, Aléandre manoeuvra de toutes ses forces pour assurer la
condamnation de Luther. Devant les prélats, les princes et les autres membres de l’assemblée, avec
une insistance digne d’une meilleure cause, il accusa Luther de " sédition, d’impiété et de
blasphème " . Mais la véhémence et la passion que le légat manifestait révélaient trop clairement
l’esprit dont il était animé. " C’est la haine, c’est l’amour de la vengeance qui l’inspire, disait-on,
plutôt que le zèle et la piété. " Et la majorité de la diète était de plus en plus encline à envisager
avec faveur la cause du réformateur.
Redoublant de zèle, Aléandre insistait auprès de l’empereur pour qu’on exécutât les édits du
pape. Or, sous les lois allemandes, cela n’était pas possible sans l’assentiment des princes. Vaincu
enfin par l’importunité du légat, Charles Quint invita ce dernier à présenter son cas devant la diète.
" Ce fut un grand jour pour le nonce. L’assemblée était auguste et la cause plus auguste encore.
Aléandre devait plaider la cause de Rome, mère et maîtresse de toutes les Eglises " , revendiquer
la primauté de saint Pierre devant les princes de la chrétienté. " Bien doué sous le rapport de
l’éloquence, il sut s’élever à la hauteur des circonstances. La Providence voulut que Rome, avant
d’être condamnée, eût l’occasion de faire valoir sa cause par le plus habile de ses orateurs, et devant
le plus puissant tribunal. " Ce n’est pas sans quelque appréhension que les amis de la Réforme
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