La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

En Allemagne, la vente des indulgences avait été confiée aux moines dominicains, et le
fameux Tetzel la dirigeait. En Suisse, le trafic avait été remis entre les mains des franciscains, sous
la direction de Samson, moine italien, qui avait déjà dirigé d’Allemagne et de Suisse des sommes
importantes vers les caisses de l’Eglise. Il traversait en ce moment la Suisse, attirant de grandes
foules, dépouillant les pauvres paysans de leurs maigres économies et extorquant des sommes
considérables à la classe fortunée. Mais déja l’influence de la Réforme se faisait sentir, diminuant
les recettes. Zwingle était encore à Einsiedeln lorsque Samson commença son activité dans une
localité voisine. Informé de cette mission, le réformateur se mit aussitôt en devoir de contrecarrer
l’action du franciscain. Les deux adversaires ne se rencontrèrent pas ; mais l’effet des
dénonciations de Zwingle contre le trafic du moine fut tel que ce dernier dut aller chercher fortune
ailleurs.
A Zurich, Zwingle clouait au pilori les marchands de pardons ; aussi quand Samson approcha
de la ville, un messager du conseil alla au-devant de lui pour l’engager à passer outre. Ayant
cependant réussi à y pénétrer par ruse, il en fut renvoyé sans avoir vendu une seule indulgence.
Bientôt après il quittait la Suisse.
La peste connue sous le nom de " mort noire " , qui ravagea la Suisse vers l’an 1519, donna
à la Réforme une forte impulsion. En présence de la mort ; plusieurs sentaient le néant des pardons
qu’ils venaient d’acheter et désiraient placer leur foi sur un fondement plus solide. Zwingle,
victime, à Zurich, du terrible fléau, fut si gravement malade qu’on abandonna tout espoir de
guérison et que la nouvelle de sa mort se répandit. A cette heure critique, son espérance et son
courage ne l’abandonnèrent pas. Contemplant avec foi le Calvaire, il s’assura que le sacrifice du
Christ était pleinement suffisant pour le salut. Lorsqu’il fut rétabli, ce fut pour prêcher l’Evangile
avec plus de ferveur et de puissance que jamais. Le peuple accueillit avec joie le retonr du pasteur
bien-aimé qui venait d’échapper à la mort. Après avoir passé des heures lugubres au chevet des
malades et des mourants, on comprenait beaucoup mieux la valeur de l’Evangile.
Parvenu à une plus claire intelligence de la vérité, Zwingle en éprouvait davantage la
puissance transformatrice. Ia chute de l’homme et le plan de la rédemption étaient ses sujets
favoris. " En Adam, disait-il, nous sommes tous plongés dans la corruption et nous allons à la
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