La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

du danger qu’il courait. Il s’enfuit aussitôt, mais il fut rejoint, arrêté et ramené, chargé de chaînes,
sous bonne garde. Lors de sa première comparution, ses tentatives pour se justifier des accusations
portées contre lui furent accueillies par les cris : " Aux flammes ! aux flammes ! " Reconduit en
prison, enchaîné dans une position douloureuse, n’ayant pour toute nourriture que du pain et de
l’eau, Jérôme, après quelques mois de ce régime, tomba malade et fut bien près de la mort. Ses
ennemis, craignant qu’il ne leur échappe, adoucirent son sort, mais le laissèrent encore en prison
toute une année.
La mort de Hus n’avait pas produit l’effet que ses ennemis en avaient attendu : la violation
du saufconduit avait déchaîné une tempête d’indignation. Aussi le concile jugea-t-il qu’il était
préférable d’arracher, si possible, à Jérôme une rétractation plutôt que de le livrer aux flammes. II
fut amené devant l’assemblée, qui lui offrit l’alternative de la rétractation ou du bûcher. Au
commencement de sa captivité, la mort eût été pour Jérôme une grâce en comparaison des
souffrances qu’il devait endurer ; mais alors, affaibli par la maladie et par la réclusion, déprimé
par l’anxiété et l’attente, séparé de ses amis et abattu par la mort de Hus, sa constance l’abandonna.
Il consentit à se soumettre au concile, et accepta le décret condamnant les doctrines de Wiclef et
de Hus, sans abandonner toutefois " les saintes vérités " qu’ils avaient enseignées.
Par ce compromis, Jérôme espérait calmer la voix de sa conscience et échapper à la mort.
Mais, réintégré dans la solitude de sa prison, il comprit mieux ce qu’il avait fait. Le courage et la
fidélité de Hus se présentèrent à lui en contraste avec son reniement de la vérité. Il reporta ses
pensées sur le divin Maître qu’il s’était engagé à servir, et qui, par amour pour lui, avait souffert
la mort de la croix. Avant sa rétractation, Jérôme avait été soutenu dans toutes ses souffrances par
l’assurance de la grâce divine. Mais maintenant son âme était torturée par le doute et le remords.
Il comprenait que pour être en paix avec Rome, il devrait faire de nouvelles concessions et que la
voie dans laquelle il était entré ne pouvait aboutir qu’à une complète apostasie. Aussi prit-il la
résolution de ne point consentir, pour s’épargner une courte période de souffrances, à renier son
Sauveur.
Il fut bientôt ramené devant le concile. Ses juges n’étaient pas encore satisfaits de sa
soumission. Leur soif de sang, excitée par la mort de Hus, exigeait de nouvelles victimes. Seule
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