La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

de l’importance de ses précieuses déclarations, et déterminés à faire connaître à d’autres ses vérités
salutaires. Ils voyaient dans ses pages un clair exposé du plan du salut et puisaient dans leur foi en
Jésus la consolation, l’espérance et la paix. Aussi aspiraient- ils à faire resplendir dans l’esprit des
victimes de l’erreur la lumière qui illuminait leur entendement et réjouissait leurs cœurs.
A l’école du pape et des prêtres, des multitudes s’efforçaient en vain d’obtenir le pardon de
leurs péchés par des mortifications. Comme on leur avait appris à chercher la paix de leur âme
dans les bonnes oeuvres, le sentiment de leur péché et la crainte de la colère de Dieu les poussaient
à violenter leur corps et leur esprit, sans jamais trouver le moindre soulagement. Nombreux étaient
ceux qui abandonnaient parents et amis pour aller terminer leurs jours dans un couvent. Par des
jeûnes répétés, de cruelles flagellations, de longs prosternements sur les dalles de pierre de leur
cellule, par de lointains pèlerinages ou d’humiliantes pénitences allant jusqu’à la torture, des
milliers essayaient en vain d’obtenir la paix de l’âme. Accablés par le souvenir de leurs péchés,
tremblants à la pensée de la colère de Dieu, un grand nombre d’entre eux, à bout de force,
descendaient dans la tombe sans un seul rayon d’espérance.
A ces cœurs affamés, les Vaudois languissaient de rompre le pain de vie, de montrer les
messages de paix renfermés dans la Parole de Dieu, pour les conduire à Jésus, leur unique
espérance de salut. Ils voyaient clairement la fausseté de la doctrine selon laquelle les bonnes
oeuvres peuvent expier les transgressions de la loi divine. Se reposer sur des mérites humains,
c’était voiler l’amour infini de celui qui est mort pour nous. Si Jésus s’est offert en sacrifice, c’est
parce que notre race déchue ne peut rien faire qui la recommande aux yeux de Dieu. Les mérites
d’un Sauveur crucifié et ressuscité forment la base de la foi chrétienne.
Les enseignements de 1’Eglise avaient dépeint Dieu et son Fils comme des êtres durs,
sombres, inaccessibles. Selon cette doctrine, le Sauveur a si peu de sympathie pour l’être humain
que nous sommes réduits à avoir recours à la médiation des prêtres et des saints. Aussi ces
messagers éclairés par la Parole de Dieu brûlaient-ils du désir de faire connaître un Sauveur
compatissant dont les bras ouverts invitent le pécheur à lui apporter son fardeau, ses soucis, sa
lassitude. Ils avaient hâte d’enlever lesobstacles accumulés par Satan pour empêcher les hommes
d’aller à Dieu directement pour lui confesser leurs péchés et obtenir le pardon et la paix.
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