La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

Pour forcer les Juifs à se rendre, les Romains tentèrent de les terroriser. Les prisonniers qui
résistaient au moment de leur capture étaient battus de verges, torturés et crulifiés sous les murs
de la ville. Il en périssait ainsi journellement des centaines, au point que, dans la vallée de Josaphat
et sur le Calvaire, les croix furent bientôt si nombreuses qu’on pouvait à peine passer entre elles.
Ainsi se réalisait la terrible imprécation prononcée par les Juifs devant le tribunal de Pilate : " Que
son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! " (Matthieu 27 : 25.)
Titus, rempli d’horreur à la vue des monceaux de cadavres qui encombraient les vallées, eût
été heureux de mettre un terme à ces scènes abominables et d’épargner à Jérusalem une partie de
ses maux.. Saisi d’admiration à la vue du temple qu’il contemplait du haut de la colline des
Oliviers, il défendit à ses soldats de porter la main sur cette merveille. Avant de tenter l’assaut de
la forteresse, il supplia les chefs des Juifs de ne pas le contraindre à souiller de sang le sanctuaire
et promit que s’ils consentaient à aller combattre ailleurs, aucun soldat romain ne profanerait le
temple.
Dans un appel éloquent, Josèphe, leur compatriote, les supplia de se rendre et d’assurer ainsi
leur salut et celui du lieu sacré. A ce dernier médiateur humain, les Juifs répondirent par des
imprécations et des quolibets. Ils avaient fermé l’oreille à la voix du Fils de Dieu ; maintenant,
toutes les supplications ne faisaient que les rendre plus obstinés à résister jusqu’au bout. Titus ne
réussit pas à sauver le temple. Un plus grand que lui avait déclaré qu’il n’en resterait pas pierre sur
pierre. L’aveugle obstination des chefs juifs et les crimes affreux perpétrés dans la ville assiégée
excitèrent à tel point l’horreur et l’indignation des soldats romains que Titus finit par se décider à
prendre le temple d’assaut, résolu toutefois à le conserver s’il était possible.
Mais ses ordres furent négligés. Un soir, à peine s’était-il retiré dans sa tente que les Juifs,
sortant du temple, attaquèrent les assaillants. Dans la chaleur du combat, un soldat jeta un brandon
allumé à travers le portique. Bientôt, les salles boisées de cèdre qui entouraient le temple furent la
proie des flammes. Accourant en hâte sur les lieux avec ses légionnaires,Titus donna l’ordre de
combattre l’incendie. Il ne fut pas obéi. Dans leur rage, les soldats passèrent au fil de l’épée un
grand nombre de ceux qui s’étaient réfugiés dans le lieu sacré. Le sang coulait comme de l’eau sur
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