La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

même venu sur terre. L’infâme marché s’ouvrait dans 1’Eglise. Du haut de la chaire, Tetzel exaltait
les indulgences comme le plus précieux don du ciel. " Venez, disait-il, je vous donnerai des lettres
dûment scellées par lesquelles les péchés mêmes que vous aurez l’intention de commettre vous
seront tous pardonnés. " " Il y a plus, ajoutait-il, les indulgences ne sauvent pas seulement les
vivants, elles sauvent aussi les morts. …
A peine l’argent a-t-il sonné dans ma caisse, que l’ âme s’élance hors du purgatoire et prend
son vol vers le ciel. Simon le magicien avait autrefois offert de l’argent aux apôtres en échange
du don des miracles. Pierre lui avait dit : " Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que
le don de Dieu s’acquérait à pris d’argent ! " (Actes 8 : 20.) Mais l’offre de Tetzel était acceptée
avec empressement par des milliers de gens. L’argent et l’or affluaient dans ses caisses. Un salut
à prix d’argent est plus facile à obtenir que celui qui exige la conversion, la foi et une lutte
persévérante contre le péché. (Voir Appendice (a19).)
La doctrine des indulgences trouva cependant des contradicteurs dans 1’Eglise romaine :
c’étaient des hommes savants et pieux qui n’accordaient aucune confiance à des prétentions aussi
contraires à la raison et à 1’Ecriture. Mais aucun prélat n’osait élever la voix contre cet odieux
trafic. Le malaise commençant à se faire sentir, plusieurs se demandaient avec angoisse si Dieu ne
susciterait pas quelque instrument pour purifier son Eglise.
Bien que Luther fût encore un fervent papiste, il était rempli d’horreur à l’ouïe des
déclarations blasphématoires des marchands d’indulgences. Plusieurs de ses auditeurs, qui avaient
acheté des certificats de pardon, vinrent bientôt lui confesser leurs divers péchés, et lui en
demander l’absolution, non pas qu’ils en eussent des remords sincères, mais uniquement en vertu
de leurs indulgences. Luther la leur refusa, et leur déclara tout net que sans repentance et sans
conversion, ils périraient dans leurs péchés. Très perplexes, ces gens se hâtèrent de retourner vers
Tetzel pour l’informer qu’un moine augustin ne faisait aucun cas de ses lettres de pardon.
Quelques-uns même demandaient hardiment le remboursement de leur argent. A cette nouvelle,
Tetzel rugit de colère, et se livra en chaire à de terribles imprécations. A plusieurs reprises, il fit
allumer un feu sur la grande place, en déclarant qu’il avait reçu du pape l’ordre de brûler tous les
hérétiques qui oseraient s’élever contre ses très saintes indulgences.
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