La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

de l'erreur mis de côté, Satan pouvait agir à sa guise. La prophétie avait déclaré que la papauté c
espérait changer les temps et la loi ' •. Elle ne tarda pas à entreprendre cette oeuvre. Pour donner
aux convertis du paganisme de quoi remplacer le culte des idoles, et faciliter ainsi leur adhésion
au christianisme, on introduisit graduellement dans l'Eglise le culte des images et des reliques.
Cette idolâtrie fut définitivement reconnue par un concile général '. Pour masquer cette ceeuvre
sacrilège, Rome s'enhardit jusqu'à effacer de la loi de Dieu le second commandement, qui prohibe
le culte des images, et, pour rétablir le nombre, à partager en deux le dixième.
Les concessions faites au paganisme ouvrirent la voie à un nouvel attentat contre l'autorité
du ciel. Par l'intermédiaire de conducteurs peu scrupuleux, Satan s'attaqua aussi au quatrième
commandement. Il s'agissait d'éliminer l'ancien sabbat, le jour que Dieu avait béni et sanctifié ', et
de lui substituer une fête que les païens observaient sous le nom de c jour vénérable du soleil a. Ce
transfert ne fut pas tenté ouvertement. Dans les premiers siècles, tous les chrétiens observaient le
vrai sabbat. Jaloux de la gloire de Dieu, et convaincus de l'immutabilité de sa loi, ils veillaient avec
zèle sur ses préceptes sacrés. Aussi Satan manoeuvrat- il par ses agents avec une grande habileté.
Pour attirer l'attention sur le premier jour de la semaine, on commença par en faire une fête en
l'honneur de la résurrection de Jésus-Christ. On y célébra des services religieux, tout en le
considérant comme un jour de récréation, tandis que le sabbat continuait à être observé comme
jour de culte.
Avant la venue de Jésus, Satan, pour préparer la voie à ses desseins, avait poussé les Juifs à
charger le sabbat de restrictions fastidieuses qui faisaient de son observation un devoir désagréable
et pénible. Et maintenant, profitant des préventions dont ce jour était entouré, il le qualifiait de rite
judaïque. Tandis que les chrétiens continuaient à observer le dimanche comme un jour de joie, il
les poussait à manifester leur haine du judaisme en faisant du sabbat un jour de jeûne, sombre et
triste.
Dans la première partie du quatrième siècle, un édit de l'empereur Constantin établit le
dimanche comme jour de fête dans toute l'étendue de l'empire romain '. Le ' jour du soleil r étant
révéré par ses sujets paiens et honoré par les chrétiens, la tactique de Constantin consistait à
rapprocher les adhérents des deux cultes. Les évêques, aiguillonnés par l'ambition et la soif du
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