La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

Lisbonne, on cite la disparition d’un quai tout en marbre, construit depuis peu et à grands frais.
Une immense foule s’y était réfugiée, comme l’endroit le plus sûr pour échapper au danger des
maisons croulantes. Mais tout à coup le quai s’effondra avec toute sa cargaison humaine ; pas un
cadavre ne revint à la surface.
» Ce tremblement de terre entraîna la chute de toutes les églises, de tous les couvents, de
presque tous les édifices publics et de plus du quart des maisons. Deux heures environ après la
secousse, un incendie éclata dans les différents quartiers de la ville et sévit avec tant de violence
pendant environ trois jours que Lisbonne fut entièrement détruite. La catastrophe tomba sur un
jour de fête, alors que les églises et les couvents étaient combles ; peu de personnes échappèrent
… La terreur était indescriptible. Personne ne pleurait ; il n’ y avait pas de larmes devant un tel
désastre. En proie au délire, la population courait çà et là, hurlant, se frappant le visage et la poitrine
en s’écriant: Misericordia ! C’est la fin du monde ! Des mères, oubliant leurs enfants, parcouraient
les rues, chargées de crucifix. Malheureusement, beaucoup d’entre elles cherchèrent en vain asile
dans les églises où était exposé le saint-sacrement, et embrassaient les autels : images, prêtres et
gens du peuple furent enveloppés dans une commune ruine. » (Encyclopedia Americana, art.
Lisbon, note.) On évalue à plus de quatre-vingt-dix mille le nombre des personnes qui perdirent la
vie en ce jour néfaste.
Le signe mentionné ensuite dans la prophétie : l’obscurcissement du soleil et de la lune, parut
vingt-cinq ans plus tard. Son accomplissement fut d’autant plus frappant que le moment de son
apparition avait été clairement indiqué. Dans son entretien avec ses disciples sur la montagne des
Oliviers, le Sauveur décrit la longue détresse des croyants : les mille deux cent soixante années de
la persécution papale, persécution qu’il déclare devoir être abrégée. Puis il mentionne en ces termes
certains événements qui devaient précéder sa venue, en précisant comme suit le temps de
l’apparition du premier de ces signes : « Mais dans ces jours, après cette détresse, le soleil
s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière. » (Marc 13 : 24.) Les mille deux cent soixante
jours ou années prirent fin en 1798, les persécutions ayant presque entièrement cessé un quart de
siècle plus tôt. Or, c’est après la persécution que, selon la prédiction de Jésus, le soleil devait
s’obscurcir. Cette prophétie s’est accomplie le 19 mai 1780.
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