La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

CHAPITRE 35 : La Liberté de Conscience Menacée
L‘attitude des protestants envers l’Eglise de Rome est infiniment plus favorable aujourd’hui
qu’autrefois. Dans les pays où le catholicisme est en minorité, et où il se fait conciliant pour étendre
son influence, l’indifférence est de plus en plus grande à l’égard des doctrines qui le séparent des
églises réformées. On en vient même à penser qu’en définitive les divergences sur les questions
vitales ne sont pas aussi considérables qu’on l’avait supposé, et que certaines concessions de la
part du protestantisme permettraient une entente avec la hiérarchie. Il fut un temps où les
protestants attachaient une grande valeur à la liberté de conscience acquise à grand prix. Ils
inculquaient à leurs enfants l’idée que la recherche d’un accord avec Rome équivalait à une
infidélité à l’égard de Dieu. Combien les choses ont changé !
Les défenseurs de Rome prétendent que leur Eglise a été calomniée, et le monde protestant
est enclin à les croire. Plusieurs déclarent qu’il est injuste de tenir l’Eglise d’aujourd’hui
responsable des abominations et des absurdités qui ont souillé son règne pendant les siècles
d’ignorance et de ténèbres. Ils attribuent sa cruauté à la barbarie des temps, et affirment que sous
l’influence de la civilisation moderne elle a changé de sentiments.
On oublie la prétention à l’infaillibilité maintenue par la hiérarchie au cours de huit siècles,
prétention qui, loin d’être abandonnée, a été proclamée au dix-neuvième siècle avec plus d’éclat
que jamais. Comment la curie romaine pourrait-elle renoncer aux principes qui l’ont régie au cours
des siècles passés puisque, à l’en croire, 1’Eglise n’a “ jamais erré ” et que, selon les Ecritures,
elle “ n’errera jamais ” ? (Moshein , Eccl. Hist, liv. III, 2e p., ch II, par. 9, note 1.)
Jamais l’Eglise n’abandonnera sa prétention à l’infaillibilité. Tout ce qu’elle a fait contre
ceux qui refusaient d’accepter ses dogmes, elle le considère comme légitime. N’agirait-elle pas de
même si l’occasion s’en présentait ? Que viennent à tomber les restrictions qui lui sont
actuellement imposées par les gouvernements ; que Rome vienne à recouvrer son ancienne
puissance, et l’on ne tardera pas à voir se réveiller son esprit tyrannique et ses persécutions.
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