La Grande Controverse ecrit par Ellen Gould White

enchaîner la Parole de Dieu. " (Correspondance de Luther (éd. de Ender), vol . III, p. 154, lettre du
14 mai 1521.)
Peu de temps après son départ de Worms, les dignitaires de l’Eglise obtinrent contre lui un
édit de l’empereur. Cet édit traitait Luther de " Satan en personne sous forme humaine et revêtu
d’un habit de moine " . Dès que le sauf-conduit serait périmé, des mesures devaient être prises en
vue d’enrayer son oeuvre. Défense était faite à toute personne de lui offrir l’hospitalité, de lui
donner à manger ou à boire, de lui prêter assistance en public ou en privé. Où qu’il se trouvât, il
fallait se saisir de lui et le livrer entre les mains des autorités, arrêter ses partisans et confisquer
leurs biens; de plus, les écrits luthériens devaient être détruits ; enfin, quiconque ne se conformerait
pas à ce décret était inclus dans sa condamnation. L’électeur de Saxe et tous les princes, qui étaient
les plus courageux amis du réformateur, ayant quitté Worms peu après le départ de ce dernier, le
décret fut sanctionné par la diète. Les romanistes exultaient ; ils croyaient le sort de la Réforme
définitivement scellé.
Mais Dieu avait préparé une voie de salut à son serviteur en vue de cette heure de péril. Un
œil vigilant avait suivi les mouvements de Luther, et un coeur noble et généreux avait résolu de le
sauver. Il était évident que ce qu’il fallait à Rome, ce n’était rien de moins que sa vie. Le seul
moyen de l’arracher à la gueule du lion était de le cacher ; ce moyen, Dieu l’inspira à Frédéric de
Saxe. Avec le concours d’amis sûrs, son plan fut exécuté, et le réformateur disparut pour ses amis
comme pour ses ennemis. Pendant qu’il s’acheminait dans la direction de Wittenberg, il se vit
soudain arrêté, arraché à son escorte, et conduit, après une fougueuse chevauchée à travers la forêt,
dans le château de la Wartbourg, forteresse isolée dressée au sommet d’une colline. La capture et
la retraite de Luther furent enveloppées d’un tel mystère que Frédéric lui-même n’en connut le lieu
que longtemps après. Cette ignorance avait un objet. Tant que l’électeur ne connaissait pas la
cachette de Luther, il ne pouvait pas la révéler. Il savait le réformateur en sûreté, et cela lui suffisait.
Le printemps, l’été et l’automne passèrent ; l’hiver arriva, et Luther était toujours prisonnier.
Aléandre et les siens exultaient, assurés que la lumière était sur le point de s’éteindre. Cependant,
le réformateur alimentait sa lampe aux sources de la vérité et se préparait à la faire briller d’un plus
vif éclat.
125