Le Conte

DESCRIPTION SÉMIOTIQUE D'UN CONTE PHILOSOPHIQUE : CANDIDE
de I a XVII-XVIII le contenu topique est inversé et que de XVIII à XXX, le contenu
topique est posé.
1. LE CONTENU CORRELE INITIAL
L'univers proposé au lecteur possède des traits structurels caractéristiques du
conte merveilleux :
- le « chronotope » (Bakhtine) c'est-à-dire l'espace-temps est faiblement
indicié (« Westphalie » temporellement indéterminée).
- c'est un univers axiologique contenant des valeurs prescrites que partagent
les individus de la communauté.
Ex. : fermeture de la famille du baron et par extension de la noblesse (cf.
« Les soixante et onze quartiers ») (p. 143, I) ; cf. le rôle d'idéologue de
Pangloss qui justifie l'ordre social (« _ le château de monseigneur le baron
était le plus beau des châteaux et madame la meilleure des baronnes
possibles » (p. 144, I).
- c'est un monde stabilisé comme « euphorique » (Greimas) qui a toutes les
apparences d'un paradis (il sera d'ailleurs dénommé ainsi au début du chapitre). Le
château de M. le Baron est « le plus beau des châteaux » et Mme la baronne est « la
meilleure des baronnes ». Monde clos, hiérarchisé, ordonné, sans histoires et hors de
l'histoire, ce microcosme projette ses qualités sur l'univers entier. Pangloss, par
exemple, en est le plus grand philosophe et « par conséquent de toute la terre ».
Mais à la différence des contes merveilleux traditionnels, le narrateur
énonciateur ne fait pas « partie, sociologiquement, de la société du destinataire dont
il représente le point de vue » (Greimas).
Au contraire, il intervient à plusieurs reprises pour indiquer que ce monde est
placé sous le signe de l'illusion, du paraître :
Ex. : l'argument qui justifie la puissance du baron est contraire à la thèse
affirmée (« _car son château avait une porte et des fenêtres_ »)
Ex. : le discours de Pangloss. Il fonctionne par enthymènes fantaisistes où la
majeure n'est jamais explicitée mais remplacée par un « il est démontré que ».
L'accumulation de morphèmes tels que « car, par conséquent,
nécessairement » masque sous l'apparence de la rigueur, l'illogisme des
raisonnements téléologiques. Une seule phrase échappe au syllogisme : « _ le
plus grand des barons doit être le mieux logé ». Assertative, elle illustre le rôle
d'idéologue de Pangloss.
Ex. : l'usage de l'italique de mention (« dans le petit bois qu'on appelait
parc_ » (p. 145, I) qui signale une disjonction de point de vue entre celui de la
commuanuté noble et celui du narrateur.
Cette rupture par rapport à l'énonciation des contes merveilleux rend compte
de l'enjeu philosophique du conte de Volaire. Elle est à analyser au niveau de
la dimension cognitive du récit, sachant que celle-ci est elle-même saisissable
à deux niveaux :
1) externe : un faire persuasif (celui de Voltaire) qui utilise une fiction pour
argumenter son lecteur.
2) interne : cette fiction comprend un acteur, représentant figuratif du
système philosophique de Leibniz (« il prouvait admirablement qu'il n'y a point
d'effets sans causes, et que, dans ce meilleur des mondes possibles _ » (p. 144, I)
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