Le Conte

LA FEMME DANS LE CONTE ALGÉRIEN
place d'une stratégie d'occupation des rôles masculins. Se déguiser en homme c'est
en prendre les apparences de même qu'une forme de jeu de substitution des rôles et
des places. C'est surtout comme nous allons le montrer, une désacralisation des
fondements d'un ordre hégémonique ; celui du pouvoir phallique qui repose sur des
attributs révocables et que le mode de la farce convertit en masquarade du pouvoir.
Gofman est là, qui nous rappelle comment le masque des apparences est décisif dans
l'interaction humaine 1 .
Dans l'histoire de l'homme au tronc d'arbre et la fille du sultan, celle-ci fuit la
vengeance de son mari jaloux 2 . Elle s'empare du burnous, du turban et du
cheval d'un cavalier rencontré en chemin et qui voulait l'épouser. Sous ce
déguisement, elle se présente au sultan, qui, séduit par son aspect, la nomme
vizir. La fille du sultan en tombe amoureuse et les noces sont célébrées. Lasse
d'attendre l'acte d'amour, la fille du sultan s'en ouvre au vizir qui choisit de la
mettre au courant. Un jour l'époux se présente au vizir qui se fait connaître et
lui apprend son histoire. Le mari les prend toutes deux pour épouses.
L'ambiguïté est partout présente et l'ordre étabi un faux semblant. Le pouvoir
qui exclut la femme est un leurre qui repose sur l'illusion, le masque et la duperie.
L'aventure féminine est un révélateur de cette ambiguïté et de ce leurre. Ambiguïté
identitaire, qui la fait passer pour cela qu'elle n'est pas, ambigüité sexuelle, travestie,
la femme accède au pouvoir phallique de prendre femme dans les formes consacrées
du mariage, ambiguïté de la place occupée, le pouvoir exercé par le vizir repose sur
le leurre des apparences, la beauté et les dehors de l'homme. Le contre discours
exhibe la vanité du pouvoir, et discrédite par l'inversion des rôles l'ordre établi. La
femme, l'homme sont des places symboliquement assignées et qui peuvent être
abolies.
Rappelons-nous l'histoire de la femme du marchand enfermée derrière sept
portes. Enlevée par le héros, elle est présentée au marchand comme sa
nouvelle épouse. Stupéfait par la ressemblance, le marchand va vérifier que ce
n'est pas sa propre femme, et que celle-ci est bien à sa place derrière les sept
portes. Empruntant un passage dérobé, elle regagne sa place où le mari la
trouve. Il revient au magasin où elle l'avait précédé. Rassuré sur sa méprise, il
leur donne sa bénédiction.
On le voit, la place assignée est déterminante et oblitère les fondements
ontologiques de l'identité. L'exercice du pouvoir de justice est pareillement
démasqué. L'homme est seul habilité à prononcer la justice et la femme qui use de ce
pouvoir se disqualifie en tant qu'épouse. Les rôles sont solidaires les uns des autres,
il ne s'agit pas de pouvoirs éclatés, mais d'une vision intégrale des relations
existentielles. Dans un sens différent, Georges Jean parlera de « scénario
existentiel ».
Contre-discours, le conte énonce les vérités refoulées, révoque en doute le
principe d'unité de l'ordre et prétend à la réversibilité des rôles détenus par chacun.
Dans un conte, les revenantes destituent le mari et remettent les commandes
du foyer à son épouse, en lui disant : c'est toi qui commandera à ton mari et à
1 Goffman D. La mise en scène de la vie quotidienne (1 et 2), 1973.
Les rites d'interaction, Les éditions de minuit, Paris, 1973-1974.
2 Mouliéras, traduction de G. Lacoste-Dujardin, Légendes et contes merveilleux de la grande Kabylie,
Imprimerie nationale, Paris, 1965.
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