Le Conte

ÉTOILES ET NOISETTE : RÉFLEXIONS SUR L'UTILISATION VERBALE…
par la sélection 1 . L'effet de sens qui résulte de ces stratégies du visible est celui d'une
« re-motivation » du signe par nature arbitraire (le bleu n'est pas en soi plus froid que
le rouge, le ciel du jour est plus bleu que celui de la nuit, etc.), comme si, pour être
compris (comme signe arbitraire) il fallait que celui-ci soit aussi reconnu (comme
signe motivé). La simultanéité de l'isolation du motif, relevée dans l'ensemble
« noisette » comme dans l'ensemble « étoile », et de la référentialisation
(contenant/contenu, briller/éclairer) que nous avons relevée comme typique de la
stratégie du visible, est peut-être un simulacre des deux versants inséparables du
signe, l'arbitraire (isolation) et la motivation (référentialisation).
N'est-ce pas le manque de motivation apparente, et donc l'arbitraire, qui rend
compte du choix du motif de l'étoile dans des expressions telles que : l'Etoile du
Berger, l'Etoile de la Nativité, où l'étoile est le symbole par excellence du Signe ?
Les stratégies du Visible se fondent sur l'opposition arbitraire/non-arbitraire,
ou encore non-motivé/motivé, et c'est grâce à cela que les structures du Visible sont
transmissibles hors de toute connaissance culturelle. Dans le médaillon, la
motivation interne reste visible pour l'énonciataire, tandis que la motivation de type
culturel, sur laquelle se fondent les deux emblèmes, s'enracine étroitement dans
l'Angleterre de la fin du XVI° siècle, et ne saurait « signifier » dans une autre culture.
C'est par le détour de l'opposition arbitraire/motivation qu'il y a peut-être lieu
de vouloir comparer les mécanismes symboliques à la fois dans le domaine visuel et
dans le domaine littéraire, ce dernier dépendant des contraintes du langage dont il
semblerait vouloir s'émanciper, du moins si l'on en croit les conteurs et les poètes.
1 COURTES, Conte populaire, op. cit. p. 197, « nous opposerons ainsi désormais les configurations
proprement dites ("habillement", "filage", "voiture") arc-boutées sur des formes narratives et/ou
discursives permanentes, à ces autres groupes de figures (tel celui relevant du /céleste/) qui paraissent
libérés de toute contrainte syntaxique et auxquels nous réserverons arbitrairement l'appellation de
motif ». De notre point de vue, le choix de "motif" n'est peut-être pas aussi arbitraire dans la mesure où il
s'agit d'un système de référentialisation et donc de motivation. "Motif" désigne en ce sens des unités
formant un système autonome comme l'ornement, mais dont l'autonomie est liée à une motivation
interne.
Par figuratif verbal ou non-verbal, nous voulons dire en système verbal ou non-verbal, le figuratif en soi
ne dépendant pas du système choisi.
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