Le Conte

LE CONTE
que le mythe ne constitue pas un domaine entièrement isolé dans la culture grecque,
relevant d'une rationalité et d'une pensée à ce point spécifiques qu'elles exigeraient
un effort d'adaptation pour passer de la pensée ordinaire ou scientifique à la pensée
mythique. Le mythe et les autres secteurs de la culture peuvent être vécus sans
solution de continuité. Il peut y avoir sens et pensée précisément du fait de
l'existence d'une certaine redondance entre les différents champs de savoir. Si l'on
admet que les catégories symboliques influent sur l'ensemble des productions
culturelles, il faut remettre en question la dichotomie traditionnelle entre le muthos et
le logos, c'est-à-dire entre une pensée rationnelle et les errances de l'imaginaire. Le
mythe véhicule un savoir sur le monde, et le texte scientifique n'est pas à l'abri des
représentations mythiques. Le géographe, le naturaliste, l'ethnographe ne décrivent
pas objectivement le réel : ils construisent un objet intellectuel où l'empirique et
l'observable s'opacifient de valeurs, de conceptions a priori, d'images mythiques.
Le travail de l'interprète consiste ainsi à expliciter et à classer tous ces savoirs
implicites, réactivés dans l'esprit d'un individu par un nom propre, un nom de plante,
d'animal, d'étoile ou de pierre. Il faut reconstituer les codes implicites, les taxinomies
symboliques du monde naturel, retrouver la logique que l'on comprenait
intuitivement, réarticuler la compétence culturelle propre aux membres d'une même
société, immédiate et instinctive. La recherche moderne reconstruit cette
compétence, et lui donne un aspect artificiel et systématique qu'elle n'avait
évidemment pas dans la réalité vécue.
Mais comment un individu pouvait-il acquérir une telle compétence, maîtriser
ce réseau de relations, cet ensemble de significations et de valeurs que l'analyse
structurale des mythes se plaît à figurer sous la forme de schémas complexes,
d'équations et de tableaux ? Un tel apprentissage était en fait indissociable de la
socialisation 1 . Il se déroulait à travers une série d'étapes : l'acquisition du langage,
structurant la manière de penser le monde et la réalité ; l'éducation familiale et
scolaire, la découverte des grands textes canoniques de la culture grecque, les
méthodes de l'exégèse grammaticale, qui commence à tisser le réseau des références
culturelles et des analogies ; l'initiation imposée aux futurs citoyens, dans ses
dimensions militaire, politique et religieuse ; le rôle suggestif et didactique des
images, des textes, du cadre de la vie quotidienne et de l'espace même qui, à travers
lieux-dits et monuments, induit la remémoration des mythes et des épisodes
fondateurs. L'éducation, mais aussi l'ensemble des situations de la communication
sociale se prêtent à la lente acquisition du stock des catégories symboliques.
Marcel Detienne, dans son analyse du mythe d'Adonis, nous semble avoir
bien montré les modes et les niveaux de fonctionnement de cette pensée symbolique.
Adonis, on le sait, est le fils de Myrrha, l'arbre à myrrhe, et l'amant de Perséphone et
d'Aphrodite. Les dieux sont jaloux de ce séducteur irrésistible, Adonis va être tué par
un sanglier dans un carré de laitues. L'interprétation traditionnelle, dans la lignée de
Frazer, voit dans ce récit un mythe de la végétation et des céréales. Detienne, lui, a
démontré que le mythe d'Adonis avait pour objet essentiel les aromates et la
1 Voir à ce sujet le livre très suggestif de Peter BERGER et Thomas LUCKMANN, La construction
sociale de la réalité, traduit de l'américain par P. Taminiaux, Paris, Méridiens- Klincksieck, 1986. Pour
l'approche anthropologique des catégories symboliques, nous nous référons à Dan SPERBER, Le
symbolisme en général, Paris, Hermann, 1974.
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