Le Conte

LE CONTE
Il s'agit en fait de différentes méthodes d'interprétation qui suivant les
époques, les sociétés, les modèles scientifiques et les individus, peuvent se ramener à
quatre grandes catégories :
- l'interprétation relevant de la psychologie sociale :
les mythes et les contes révèlent les sentiments fondamentaux des sociétés. Ils
dramatisent et dédramatisent les conflits à l'intérieur de ces sociétés.
- l'interprétation relevant d'une herméneutique :
les mythes et les contes sont des productions magico-religieuses qui occultent
et révèlent un verbe de puissance par la connaissance des arcanes, des sens cachés,
des comportements ésotériques.
- l'interprétation relevant d'un évhémérisme :
les mythes et les contes sont le reflet de conflits, de changements,
d'évolutions, de révolutions dans les structures socio-économiques des sociétés
confrontées à des désordres intérieurs et extérieurs, en butte aux attaques d'autres
sociétés, d'autres idéologies, d'autres technologies.
- l'interprétation relevant de théories métapsychologiques
les mythes et les contes trahissent les archétypes primitifs, les sentiments
refoulés, les conflits familiaux et sociaux non résolus, le fonctionnement de l'esprit
humain et des productions de l'imaginaire universel et la stratification des différents
états de conscience et d'inconscience.
Nous voudrions montrer qu'il faut emprunter à tous ces domaines, quand cela
est possible, pour rendre compte d'une manière crédible de l'apparente naïveté et/ou
incohérence du récit traditionnel. Depuis son origine, le conte a toujours été l'objet
de ces différents types d'interprétation - explicitement de la part des analystes,
implicitement de la part des conteurs - qui ont été un des facteurs d'évolution et de
transformation de ce genre de récits.
Il nous faut aussi dire un mot du problème de la différence entre conte et
mythe. Georges Dumézil, cité par A.J. Greimas, avoue, sous forme de paradoxe, qu'il
a passé toute sa vie à chercher la différence entre conte et mythe et ne pas y être
parvenu. Malgré tout, C. Lévi-Strauss peut nous mettre sur la voie grâce à sa
métaphore géologique : il parle en effet d'érosion mythique qui raccourcit le
parcours du héros et qui au lieu d'atteindre le ciel se contente de grimper dans un
arbre. Il y a effectivement dans certains textes un raccourcissement, un
rétrécissement spatial, temporel, en un mot diégétique qui correspond dans le
domaine du rite initiatique à ce même mouvement qui tend à diminuer le temps passé
à accomplir les épreuves, à acquérir les connaissances, à subir les tortures et à faire
en général ce voyage régressif/progressif qui mène de la mort à la renaissance. Ce
qui revient à dire que le passage du mythe au conte n'a pas un caractère discontinu,
que, comme pour le relief d'un paysage, il reste des vestiges à peu près intacts de
l'ancienne forme alors que d'autres caractéristiques ont presque complètement
disparu et que, suivant le terrain, ce ne sont pas les mêmes couches qui subsistent ou
s'effacent.
La différence entre le conte et le mythe est de la même nature que celle qui
existe entre les doublets linguistiques qui font cohabiter dans un même état de langue
des mots très anciens qui n'ont pas évolué, avec des mots de même origine mais qui
eux ont été transformés, ou bien des mots d'origine différente qui avaient au début le
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