download piraterij - Lebowski Publishers

Matt Mason - Piraterij.qxd 22-7-2009 10:14 Pagina 48
de twee torens, ligt een gigantisch roestend platform dat al
decennialang geteisterd wordt door de wind en de regen. Het is
in de Tweede Wereldoorlog gebouwd, compleet met woonverblijven
voor honderden Britse soldaten en een arsenaal antiafweergeschut
waarmee de naar Londen vliegende toestellen
van de Luftwaffe konden worden neergehaald. Het bouwwerk,
dat het vaak zwaar te verduren heeft gehad, stond bekend onder
de naam Fort Roughs totdat het in 1946 van zijn militaire taken
werd ontheven en door de overheid aan de elementen werd
overgelaten. Niemand had toen de komst van majoor Paddy
Roy Bates voorzien.
Ex-militair Bates vond Fort Roughs bij toeval toen hij manager
was van Radio Essex, een radiopiratenschip met een op het
Verenigd Koninkrijk gerichte rock-’n-rollprogrammering.
Essex had een studio op een van de vier aan Fort Roughs identieke
forten die in die regio in zee liggen. Maar het probleem
was dat dat fort op minder dan vijf kilometer van het vasteland
lag en zich dus nog binnen de jurisdictie van het Verenigd
Koninkrijk bevond. De regering van Hare Majesteit was not
amused. Het station moest zijn uitzendingen staken.
Bates zag in dat deze regels verder uit de kust, bijvoorbeeld op
Fort Roughs, niet meer van toepassing waren. Op kerstavond
1966 bestormde Bates het fort, verwijderde met harde hand een
station dat zich er al gevestigd had en greep de macht. Maar zijn
ambities reikten verder dan het runnen van een radiostation.
De zelfbenoemde prins Roy, zijn echtgenote prinses Joan en
hun zoon prins Michael riepen hun in verval verkerende paradijsje
met inachtneming van de internationale wetgeving uit tot
een onafhankelijke soevereine natie, en het Prinsdom Sealand
was geboren.
Prins Roy bouwde het afbrokkelende fort om tot de kleinste
staat ter wereld. Hij hees de vlag en legde een heliport aan. De
Britten deden niets om de bevolking van Sealand (die aanvankelijk
uit drie mensen bestond en later zelden boven de vijf
kwam) te beletten hun eigen munten te slaan, postzegels te
drukken, paspoorten uit te geven en adellijke titels te verstrekken.
Via eBay kun je voor welgeteld 18 pond en 95 pence een
lord of lady van Sealand worden.
48