download piraterij - Lebowski Publishers

Matt Mason - Piraterij.qxd 22-7-2009 10:14 Pagina 97
Episode 1: De conversie naar versies
Ons verhaal begint niet in een sterrenstelsel ver, ver hiervandaan,
maar in Jamaica in de jaren ’50. Er is hier al jaren een
vurige strijd gaande tussen een rijk van het kwaad en een verbond
van rebellen. Het rijk in kwestie is Brits. De rebellen zijn
de gewone mensen, die uiteindelijk een beweging zullen vormen
die haar wortels heeft in r&b, ska en een diepgeworteld
verlangen naar politieke omwentelingen. De stroming zal later
bekend worden als reggae. De duistere krachten van de kolonisatie
en het gemenebest die het land al decennialang onder de
knoet houden worden langzaam maar zeker teruggedrongen
door een klein leger van helden, onder wie de mannen die in dit
epische verhaal de rol van de Jedi-ridders vertolken: de dj’s.*
De dj had geen fallussymbool (een lichtsabel bijvoorbeeld)
nodig om zich een echte man te voelen. Hij had immers iets dat
veel machtiger was: een sound system. Sound systems ontwikkelden
zich van mobiele platenzaakjes tot vrachtwagens die, tot
de nok toe volgeladen met kolossale bass bins (speakerkasten)
en oorverdovende amplifiers, eindeloos van het ene Jamaicaanse
dorpje naar het andere stadje toerden en geluidsoorlogen
met elkaar uitvochten. Dat waren de soundclashes**, nog
zo’n fantastische Jamaicaanse vinding.
Soundclashes waren voor het Jamaica van de jaren ’50 wat
gladiatorengevechten waren voor het oude Rome. Maar de werkelijke
kracht van de sound systems was gelegen in hun politieke
impact, en de echte strijd werd gevoerd tegen het establish-
* De definitie van ‘dj’ betekende toen iets anders dan nu. De dj in Jamaica was
niet alleen een discjockey in conventionele zin – de man die de plaatjes draait –
maar ook de presentator, toastuitbrenger en master of ceremonies (mc), die
over de muziek die hij draaide heen rapte. Om de zaak nog ingewikkelder te
maken werden de twee rollen later gesplitst, waarna de ‘selector’ zich alleen
bezighield met het draaien van de plaatjes, terwijl moderne dj’s zoals Sean
Paul en Beenie Man het bij het mc-werk hielden.
** De soundclash is een muzikale wedstrijd die eruit bestaat dat de dj’s en
selectors van twee rivaliserende sound systems het tegen elkaar opnemen in
een sonische krachtmeting.
97