download piraterij - Lebowski Publishers

Matt Mason - Piraterij.qxd 22-7-2009 10:14 Pagina 56
Vanuit het kustplaatsje Brant Rock in Massachusetts richtte
de 44-jarige Canadese hoogleraar Reginald Fessenden (de bijnaam
Fezzy kreeg hij van Thomas Edison) zich op een publiek
dat bestond uit de opvarenden van een paar schepen van de
United Fruit Company die in de Atlantische Oceaan dobberden
en wat enthousiaste radioamateurs in New England. Zijn luisteraars
waren met stomheid geslagen door wat ze hoorden. Ze
waren alleen gewend aan morsepiepjes die het geruis met veel
moeite wisten te doorbreken. Nu waren ze opeens getuige van
een programma met muziek en een menselijke stem, dat over
de ether werd uitgezonden met behulp van een techniek die
bekendstond als amplitudemodulatie. Later werd het kortweg
am genoemd.
Fessenden is beter bekend geworden als een briljante uitvinder
van het niveau van Tesla, Marconi en Edison. Hij had meer
dan vijfhonderd patenten op zijn naam staan. Maar technisch
gezien is hij ook de eerste piraten-dj ooit. Niet alleen omdat hij
geen vergunning had (die bestonden nog niet) maar vooral
omdat hij tegen alle heersende opvattingen in een al bestaand
medium aanpaste om zo te maken wat hij nodig had. Marconi
en Edison dreven aanvankelijk de spot met Fessendens theorieen
over geluidsgolven, maar die twee sukkels waren nog altijd
met morsecode aan het klooien toen dj Fezzy al in de lucht was.
The New York Herald Tribune schreef later: ‘Zelfs in de wetenschap
gebeurt het weleens dat één man gelijk heeft terwijl de
rest van de wereld hem voor gek verklaart. Professor Fessenden
was zo’n man. Hij leverde een eenzame en verbitterde strijd om
zijn theorieën te bewijzen (...) en stuitte op de stormachtige
protesten van alle erkende gezaghebbenden (...) Deze blunder
heeft de ontwikkeling van de radio met tien jaar vertraagd.’
Al snel volgden andere wetenschappers en hele hordes radioamateurs
Fessendens voorbeeld door allemaal de lucht in te
gaan. In de Verenigde Staten zag men de mogelijkheden van de
radio onmiddellijk in.* Het nieuwe medium werd al in de
* De radio werd in de vs pas na het ongeluk met de Titanic in 1912 gereguleerd.
In dat jaar werden een aparte frequentie voor noodsignalen, een 24uursdienst
voor de scheepvaart en een licentiesysteem geïntroduceerd. Vóór
56