Revista n.° 34 - APPOA

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Jaime Betts
O início da era moderna é situado freqüentemente com a descoberta da América
em 1492, por Cristóvão Colombo, e com o Renascimento. Nessa época,
a pintura e a escultura tinham ainda a finalidade de fornecer belos objetos de
que as pessoas da aristocracia ociosa pudessem desfrutar. O debate girava,
então, em torno do significado do belo, no sentido de se tratar da habilidosa
imitação da natureza ou se a verdadeira beleza estava na “capacidade do artista
para ‘idealizar’ a natureza” (Gombrich, 1999, p. 475).
A era da razão toma corpo com o advento da Revolução Francesa, em
1789. Nesse período, começam os primeiros sinais da construção da consciência
individual, de que era possível romper com a tradição em nome de um estilo
pessoal.
Nas artes, a pintura passa de ser ofício transmitido de mestre a aprendiz
e se converte numa disciplina a ser ensinada em academias, e as obras vão
deixando de ser dirigidas por encomenda dos mecenas e passam a disputar
espaço nas exposições anuais de arte, que se transformavam em tema de conversa
nas rodas sociais da elite da época nas quais essa se dedicava à disputa
de fazer ou desfazer reputações (e valorizar, com isso, seus investimentos em
obras de arte deste ou daquele artista).
Isso levou muitos artistas a procurarem novos assuntos, freqüentemente
espetaculares e inusitados face à tradição, que, por sua vez, lutava para sobreviver
nos novos tempos. Ou seja, o mais notável efeito da ruptura com a tradição
foi o fato de os artistas se sentirem “livres para passar ao papel suas visões
pessoais, algo que até então só os poetas costumavam fazer” (Gombrich, 1999,
p. 488).
Segundo Gombrich, o mais notável exemplo dessa nova abordagem da
arte foi o poeta e artista inglês William Blake (1757-1827), que vivia num mundo
de sua própria criação, recusando-se a aceitar os padrões oficiais das academias,
sendo considerado completamente louco. “Blake foi o primeiro artista, depois
da Renascença que se rebelou conscientemente contra os padrões aceitos
da tradição” (Gombrich, 1999, p. 490).
Curiosamente, Gombrich não menciona Henri Fuseli (1741-1825) em seu
livro sobre a história da arte. Fuseli era contemporâneo de Blake e mantiveram
um longo, complexo e duradouro relacionamento, sendo que Fuseli tornou-se
um dos pilares do establishment britânico das artes.
No final do século XVIII, a Inglaterra vivia um cenário social e político
conturbado, com as Gordon Riots em junho de 1780, banhadas em sangue, em
resposta às reformas que permitiam a católicos alguma dignidade e liberdade
equivalente à concedida aos que seguiam a Igreja Anglicana. Essas revoltas
deixaram patentes que, sob a fachada da era da razão, em seu regime anglicano