Flor de Sangue - Unama

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— Quatrocentos e cinqüenta e cinco pérolas! — gritou o crupiè, passando a
Fernando quatro cartões e três pilhas de discos de madrepérola.
Ele examinou a letra do sobrescrito: não a conhecia, tendo-lhe parecido
feminina pelo caráter do talho. Meteu-a no bolso externo do paletó, para não
interromper o jogo a lê-la, e fez nova parada.
De todos os ponteiros apenas dois ou três estavam ganhando e desses o de
mais sorte era o Paes, um homem baixo, gorducho, de bigode preto, ar simpático,
major da Guarda Nacional, roleteiro por gosto, hábito e profissão, que estava
perdendo havia sete ou oito semanas somas consideráveis, que não se sabia onde
achava para poder perdê-las. Naquela noite parecia querer voltar-lhe a chance;
parava nos números da primeira dúzia, cercando-os e carregando-os de todos os
modos e em cada três golpes um era de número inferior a 13, o que fazia irem se
avolumando os maços de cheques de 50 mil-réis diante dele. O seu lucro era
calculado já em cinco contos e tanto.
O barão assinalado, tendo perdido a última nota, saiu do seu lugar e veio
falar baixo ao ouvido do major Paes. Este, sem interromper o trabalho de distribuir
fichas e cartões, respondeu-lhe, em voz alta, sem voltar-se para ele:
— Ora, seu barão! Pelo amor de Deus! Sempre o supus menos caradura!
Pois o senhor tem mesmo o topete de vir pedir-me cem mil-réis emprestados, o
senhor que, não há ainda um mês, negou-me 50 mil-réis em noite em que estava de
sorte, esquecido de que me devia, como me deve ainda, mais de trezentos, há dois
anos! Já é coragem!
O barão curvou o busto ereto e elegante para falar de novo ao ouvido do
major. Poucas pessoas mostravam-se impressionadas por aquela cena trivial, ao
que parecia.
— O senhor pensava que eu tinha esquecido... ou que, por ser o senhor
barão e alta patente militar e não sei mais o que, eu me calava, fingia ter-me
esquecido da sua ingratidão e do seu desaforo? Pois enganou-se. Não preciso nem
tenho medo do senhor, como de ninguém; fique sabendo.
— Onze! — gritou a voz pausada e grossa do conselheiro.
O major Paes ganhava, só nesse golpe, 1170 fichas. O barão, imperturbado,
falava-lhe novamente ao ouvido, com animação. De repente, o Paes tirou dois
cartões de 50 mil-réis de um dos maços e deu-os ao barão, dizendo-lhe, com um
tom duro e desdenhoso:
— Tome lá; leve. E para que fique sabendo que sou mais generoso e mais
delicado que o senhor. Não faço caso de dinheiro; o que não admito é que me
maltrate quem me deve favores...
O barão voltou logo ao seu lugar, sem agradecer mais aquele que o major
Paes acabava de fazer-lhe.
Mas Fernando, como começasse a perder forte, parou e deu as fichas a
troco.
Tendo-se levantado, indo tirar o lenço de seda do bolso, encontrou a carta.
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