You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
CAPÍTULO I<br />
SEGUNDA PARTE<br />
O BARÃO DE SANTA LÚCIA<br />
www.nead.unama.br<br />
São <strong>de</strong>corridos quatro anos e meio. Nesse curto período, instante<br />
imperceptível na vastidão infinita do tempo, quantos acontecimentos, quantas<br />
mudanças, quantas alterações nos homens!<br />
Mas para que se possam perceber e julgar não <strong>de</strong>ve olhar a coletivida<strong>de</strong>,<br />
observar a multidão, porque esta não muda: apresenta sempre o mesmo aspecto <strong>de</strong><br />
movimento e varieda<strong>de</strong>; sua vida é uniforme e, se alguma alteração se po<strong>de</strong> notar, é<br />
que a massa é ainda mais numerosa e mais ativa que dantes. Os que<br />
<strong>de</strong>sapareceram — <strong>de</strong>sapareceram <strong>de</strong>finitivamente: nenhum vestígio, nenhum leve<br />
sinal os faz lembrados.<br />
O homem morre; a socieda<strong>de</strong> fica e vai por diante — compacta, agitada<br />
pelas paixões, tangida pelo interesse, precipitada por uma forte vonta<strong>de</strong> ignota para<br />
um <strong>de</strong>stino obscuro e atraente como uma formidável montanha <strong>de</strong> ímã encoberta<br />
num véu <strong>de</strong> névoas. Mas se tomamos à parte uma família, então, verificamos como<br />
influíram sobre ela, modificando-a, transformando-a, esses quatro ou cinco anos.<br />
Uns morreram, nasceram outros; os rapazes fizeram-se homens; as<br />
meninas cresceram, casaram. Tornaram-se mães; a uns afastou para mais longe a<br />
necessida<strong>de</strong> <strong>de</strong> ganhar o pão; a outros abasteceu o acaso ou a prevaricação; a<br />
estes a enfermida<strong>de</strong> inutilizou na anquilose ou na imbecilida<strong>de</strong>; àqueles per<strong>de</strong>u a<br />
ambição, a cólera ou a sensualida<strong>de</strong>, levando-os ao roubo, ao adultério, ao<br />
assassinato, ao suicídio.<br />
Quanto vão movimento! Que agitação estéril! Nesta colossal partida <strong>de</strong><br />
xadrez do homem com a morte, é esta sempre quem ganha a negra e sem dar a<br />
<strong>de</strong>sforra.<br />
Na conta monstruosa da vida, em que os algarismos são escritos com<br />
lágrimas, e por isso <strong>de</strong>saparecem, ou com a tinta rubra do sangue ou com a tinta<br />
negra do luto, o algarismo vencedor, que a todos <strong>de</strong>vora, é o zero... Que importa<br />
isso, porém? Enquanto se vive, forçoso é... viver; e viver é essa agitação, esse<br />
tumultuar, esse sofrer, esse iludir-se, esse aspirar, esse morrer <strong>de</strong> todos os minutos.<br />
Nos quatro anos e meio que passaram <strong>de</strong>s<strong>de</strong> o suicídio <strong>de</strong> Paulino,<br />
profundamente mudou a existência dos personagens <strong>de</strong>sta singela história —<br />
singela como a verda<strong>de</strong> e a <strong>de</strong>sgraça.<br />
A viúva Prestes morreu dois anos e tanto <strong>de</strong>pois, em seguida a uma terrível<br />
operação. Apurado o seu espólio, Corina, na qualida<strong>de</strong> <strong>de</strong> sua her<strong>de</strong>ira universal,<br />
apenas recebeu as jóias, que eram valiosas, e a casa em que morava a madrinha.<br />
Tudo o mais foi absorvido pelos credores. Só os três médicos que operaram a infeliz<br />
apresentaram uma conta <strong>de</strong> 12 contos <strong>de</strong> réis, que foi paga.<br />
O inofensivo Castrioto <strong>de</strong>saparece <strong>de</strong> dia para dia, minado por uma afecção<br />
gastrintestinal, que os médicos não po<strong>de</strong>m vencer e em cujo diagnóstico dois, ao<br />
menos, não conseguem combinar.<br />
Fernando Gomes, a que o <strong>de</strong>sgosto <strong>de</strong> per<strong>de</strong>r o seu amigo daquele modo<br />
trágico, encanecera quase completamente, não parece mais o mesmo homem feliz<br />
que o leitor conheceu; além dos cabelos brancos e das rugas precoces, tem um ar<br />
91