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Mas, fora, no silêncio vasto da noite, uma pancada metálica <strong>de</strong> sino ressoou<br />
sinistramente; era a primeira badalada da meia-noite. Paulino ergueu-se como<br />
impelido por uma mola elétrica. Meia-noite!<br />
A morte! Deu um último beijo no retrato, rasgou-o em pedacinhos que atirou<br />
à rua, entreabrindo uma janela, e empunhou o bisturi.<br />
Nesse momento o seu cérebro iluminou-se completamente e nessa imensa<br />
luz súbita, todo o passado do infeliz foi-se <strong>de</strong>sdobrando e discorrendo rapidamente.<br />
Reviu-se pequenino, na província, no campo, brincando com os poldros e os<br />
novilhos, e no colégio <strong>de</strong>pois, e mais tar<strong>de</strong> na aca<strong>de</strong>mia. Duas... A voz do pai, os<br />
sorrisos da mãe, as feições dos irmãos, um aspecto material, uma árvore, uma casa,<br />
um animal, que representaram papel importante na sua meninice, os mais remotos<br />
fatos, os episódios mais insignificantes, vinham-lhe à memória, nítidos, perfeitos,<br />
flagrantes; tudo ressurgiu, reviveu, passou... Três...<br />
Enquanto o cérebro trabalhava <strong>de</strong>sse modo, <strong>de</strong>vorando-se no incêndio das<br />
próprias células, o suicida procurava com os olhos o ponto do quarto em que <strong>de</strong>via<br />
matar-se; achou o espelho do toucador; foi a ele; mas a luz do gás mal o luminava;<br />
acen<strong>de</strong>u a vela, <strong>de</strong>pô-la sobre o mármore, abriu a camisa: o colo não ficava bem<br />
<strong>de</strong>scoberto, <strong>de</strong>pôs a arma, <strong>de</strong>spiu rapidamente a camisa, que atirou para o meio do<br />
aposento. Quatro... Cinco... Empunhou <strong>de</strong> novo o bisturi, aproximou-se do espelho,<br />
fez menção <strong>de</strong> dar o golpe para verificar se a reflexão inversa da imagem não o<br />
levaria a errá-lo. E, em meio do trabalho estupendo <strong>de</strong> revivescência do cérebro, e<br />
dos atos materiais que ia praticando, o infeliz ia contando também as badaladas do<br />
sino: Seis, Sete, Oito... e ouvia o vizinho trautear ainda a canção da Carmen:<br />
Si tu ne m'aimes pas je t' aime...<br />
e o ruído que ele fazia vertendo água no vaso.<br />
As artérias batiam-lhe violentamente, produzindo-lhe uma dor surda nas<br />
têmporas: o coração martelava-lhe na garganta... Nove, Dez.... Fitou os olhos<br />
arregalados sobre o vidro do espelho, achou-se horrível, <strong>de</strong>sconheceu-se. Ergueu o<br />
braço direito com o bisturi pronto, com a mão esquerda apalpou e marcou a carótida<br />
para o golpe... Onze, o braço fez o movimento, a lâmina assentou no ponto que o<br />
polegar esquerdo marcava... Doze! Um jorro <strong>de</strong> sangue, em repuxo impetuoso e<br />
alto, esguichou, cobriu o espelho, salpicou tudo em volta do lavatório; os braços do<br />
suicida ergueram-se no ar, num gesto vago <strong>de</strong> quem se afoga, o bisturi tombou<br />
sobre o mármore. O corpo, um momento vacilante, <strong>de</strong>screveu um movimento<br />
rotatório para a esquerda, com a cabeça tombada sobre a espádua direita, meio<br />
<strong>de</strong>sprendida do tronco; <strong>de</strong>pois, caiu pesadamente no chão, abafando o ruído da<br />
queda sobre o tapete que o forrava, e ficou estendido a fio comprido.<br />
Nesse movimento o jorro <strong>de</strong> sangue, que apenas não era já tão alto, tingia<br />
em torno o papel da pare<strong>de</strong>, as roupas do cabi<strong>de</strong>, os móveis, tudo, e, <strong>de</strong>pois <strong>de</strong><br />
caído o corpo, foi escorrendo pelo soalho, num fio coleante, passou para o corredor<br />
por baixo da porta, como um regato rubro, quente, fumegante.<br />
L'amour est enfant <strong>de</strong> bohème...<br />
trauteava ainda o hóspe<strong>de</strong> alegre do quarto contíguo; mas já muito<br />
indistintamente, entre bocejos. E, meio minuto <strong>de</strong>pois, a cama rangeu e estalou com<br />
o peso do seu corpo acomodando-se para dormir.<br />
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